— Именно этого и следовало ожидать от высокопоставленных джентльменов, не так ли?

 Лавиния улыбнулась:

 — Конечно.

 — А слухи о том, что мой муж возглавлял преступную империю?

 Лавиния посмотрела ей в глаза:

 — По словам мистера Марча, слухи умерли вместе с Невиллом.

 Лицо Джоан просветлело.

 — Благодарю вас, Лавиния.

 — Не стоит благодарности. Это неотъемлемая часть моих услуг.

 Джоан потянулась к чайнику.

 — Никогда не подумала бы, что Невилл способен приставить пистолет к виску, даже ради спасения чести семьи.

 — Трудно сказать, как поступит мужчина, на которого оказывают сильное давление.

 — Да. — Джоан разлила чай по чашкам. — Видимо, высокопоставленные джентльмены, узнав о предательстве Невилла, оказали этот нажим.

 — Кто-то, несомненно, сделал это. — Лавиния поднялась. — Ну что ж, на этом все. Прошу прощения, но мне пора. — Она направилась к двери.

 — Лавиния!

 Она остановилась и обернулась:

 — Да?

 Джоан, не вставая с дивана, пристально смотрела на нее.

 — Я очень благодарна вам за все, что вы сделали для меня.

 — Вы заплатили мне сполна и, кроме того, рекомендовали своей портнихе. Так что полностью компенсировали мои расходы.

 — И тем не менее я считаю себя в долгу перед вами. Если когда-нибудь вам понадобится моя помощь, надеюсь, вы без колебаний обратитесь ко мне.

 — Всего доброго, Джоан.

 Лавиния читала Байрона, когда Тобиас пришел за ней на следующий день.

 Он пригласил Лавинию прогуляться в парке. Она взяла шляпку, накидку, и они покинули дом.

 Оба молчали, пока не дошли до готических руин, скрытых в гуще зарослей. Тобиас сел рядом с ней на каменную скамью и посмотрел на заросший сад. Туман рассеяло солнце, теплое и ласковое.

 Тобиас не знал, с чего лучше начать разговор.

 Но первой заговорила Лавиния:

 — Утром я была у нее. Джоан весьма сдержанно восприняла всю эту историю. Разумеется, учтиво поблагодарила меня за то, что мы спасли ей жизнь. И заплатила.

 — Крекенберн сказал, что мне заплатят через банк.

 — Всегда приятно получать причитающиеся деньги вовремя.

 Тобиас устремил взгляд на сад, покрытый яркими цветами и зеленой листвой.

 — Безусловно.

 — Теперь все действительно закончено.

 Тобиас промолчал.

 Лавиния украдкой взглянула на него.

 — Что-то произошло?

 — Дело Невилла окончено, верно. Однако между нами не все завершено.

 — О чем ты? — Лавиния слегка прищурилась. — Если ты недоволен гонораром, полученным от клиента, в этом виновата не я. Ты сам договаривался с Крекенберном. Надеюсь, ты не рассчитываешь на часть гонорара, заплаченного мне Джоан?

 Это было уже слишком. Тобиас схватил ее за плечи:

 — Черт побери, Лавиния! Речь не о деньгах.

 Она отстранилась:

 — Ты уверен?

 — Абсолютно.

 — Ну тогда что это за нерешенное дело?

 Тобиас сжал ее плечи, наслаждаясь их округлой упругостью:

 — По-моему, мы были неплохими партнерами.