Нынешний глава…

Я сглотнула, понимая, что это означает. Вновь напоминание об утерянном времени.

– Регис, ты в то время был слишком молод. Скорее всего, только ходить учился, когда она пропала, – с иронией в голосе поддела его Роуз, постучав по крышке стола. – И ты же только года четыре находишься в цитадели? Не успел застать. Первые годы Сара спала здесь.

Спала в этой крепости?

Это означало, что мое тело многие годы находилось на землях Акракса и даже хранилось в сердце самого могущественного ордена теневых даэвов.

– Как?.. – Врачеватель задумался и резко изменился в лице. – Сара Сорель? Та самая трагически погибшая сестра главы одноименного ордена?

– Верно, – кивнула Роуз.

Воцарилась тишина. До тех пор, пока человек в маске не зашуршал одеждами. Он было поднялся, но вдруг передумал, опустившись обратно на стул. Его ладонь в темной толстой перчатке сжалась в кулак. Но самая разительная перемена произошла с отцом Розалин – он резко вскинул голову и посмотрел на меня, как на призрака. В его взгляде промелькнуло узнавание, но я не помнила, чтобы мы встречались с ним прежде.

– Та девочка… – пробормотал он.

– Я понимаю, что все поражены. К тому же немало удивляет, что она ныне выглядит так. Но причина нашего собрания другая, – проговорил Люций, потирая переносицу. По его виду стало понятно, что беседа зашла не в то русло. – Сара может закрыть раскол на материке.

Слова Морана эхом разнеслись по комнате. И в этот раз воцарившаяся тишина пусть и была гробовой, но продержалась недолго.

– Кажется, я начинаю понимать… – протянула Розали.

Паладин короля, ранее отстраненно смотревший в окно, обернулся так резко, что я услышала, как хрустнула его шея. Регис, сжимая ладонь в кулак, хмурился, будто не мог осмыслить услышанное и пока считал, что его нагло обманывают. Трость престарелого даэва из-за сильного давления с громким скрежетом соскользнула в сторону по каменному полу. Отец Ликорис завалился, едва не упав. А рука воина в антрацитовой маске, лежавшая на столе, затряслась.

Лишь Рафаиль вел себя невозмутимо – молчал, с отсутствующим видом попивая чай.

– Это правда возможно? – спросил паладин с горящим взглядом и повернулся к Морану.

Но, несмотря на вспыхнувшие споры, я будто не слышала ни слова, что произносили даэвы за столом. Наши с Люцием взгляды пересеклись, и воздух в зале вдруг задрожал.

Я могу закрыть портал?

Он правда рассчитывает, что я в это поверю?

– Никто раньше не закрывал портал… – медленно произнесла я, бесцеремонно вклиниваясь в чужие разговоры.

Мои слова звучали точно вызов. Я требовала объяснений.

– Как и не открывал… – заметил Моран.

Голову пронзила боль.

В моей памяти оставалось слишком много темных пятен, но я знала историю и легенды о возникновении Первого портала, того, что раскинулся в море, в окружении скал. И одна из этих легенд…

– Кристаллы света и тени?

Говорилось, что кристаллы оставили в нашем мире боги. Три пары осколков. В каждой паре один открывал, а другой закрывал портал в Серый мир. Согласно этому преданию, первый раскол создан сразу двумя артефактами, поэтому он и столь огромен. После один из закрывающих кристаллов был утерян, и оставшимся смогли лишь создать защитное поле над порталом. Темная энергия почти не в состоянии проникнуть сквозь него, но все равно приближаться к тому месту до сих пор крайне опасно. Куда подевалась третья пара магических камней, в истории умалчивалось.