Я смотрела ему вслед, надеясь, что инцидент исчерпан. Он сделал, что собирался, – извинился, больше причин для разговоров не осталось.

– Кто это был? – рассеянно поинтересовался Фредерик, не разглядев Морана.

– Да так, ерунда, – отозвалась я. – Идем.

Брат оглянулся на меня с подозрением, но совсем скоро расслабился.

– Что с твоей мантией?

– Я… упала.

– Упала? В самом деле? – с сомнением посмотрел он на меня и добавил: – Похоже, даже тебя может выбить из колеи новая обстановка.

– Наверное… – растерянно проговорила я.

Месяц пронесся быстро, за чередой занятий я не замечала, как мчится время. Ночи стали холоднее, а по утрам часто моросил мелкий дождь. И все чаще лес утопал в плотном, точно молоко, тумане.

На первый курс в этом году поступило тридцать даэвов – четырнадцать светлых и шестнадцать теневых. Совместные занятия пока выпадали редко, но с каждой неделей их количество росло, и скоро, по заверениям преподавателей, в расписании их будет большая часть.

Я даже не знала, радовало меня это или нет…

Наставник прохаживался около карты, висевшей на стене. Чернильные линии скользили по пергаменту, обозначая материки, острова, моря и океаны. Но в первую очередь бросался в глаза огромный портал, обрамленный Ограждающими скалами. Его изображали в виде водоворота. Возможно, так он вызывал меньше страха, чем обширное пятно тьмы посреди воды.

– Даже несмотря на то что куполу над расколом насчитывается много сотен лет, Затерянные острова остаются для нас недосягаемыми. Энергия Серого мира, захватившая их, изменила там природу. Существа тоже подверглись влиянию. Они видоизменились и стали крайне опасны. Большинство отрядов, когда-либо отправлявшихся туда, так и не вернулись. В последние десятилетия никто из ныне живущих не плавал к тем берегам, ведь считается, что это путешествие воистину подобно самоубийству. – Мужчина остановился и окинул притихших учеников суровым взглядом.

Все, что касалось раскола, всегда вызывало трепет. Сколько бы раз ты ни читал и ни слышал о нем, каждый раз ощущал, будто твоя голова лежит на плахе. Ведь прошло столько лет, а даэвы так и не нашли способа его закрыть.

Моя рука замерла над пергаментом, а с пера сорвалась капля чернил, когда один из светлых дивов, Натан, задал вопрос:

– Наставник, какую из историй о сотворении портала вы считаете наиболее правдивой?

Див прочистил горло, задумчиво отводя взгляд, и ответил не сразу.

– Этого вам, юноша, никто не скажет наверняка. Прошло так много лет, что стало невозможно отличить истину от выдумок. Но, на мой взгляд, легенда о кристаллах имеет право на существование. Возможно, мастера прошлого создали нечто такое, чего сами не понимали. За что и поплатились.

Все с самого детства слышали эти истории. Три пары кристаллов, где один открывал портал, другой закрывал.

Натан вновь вскинул руку, и учитель с неохотой дал ему слово.

– Вы упомянули мастеров… Но как же сердца богов?

На лице мужчины появилась снисходительная улыбка. Он ожидал этого вопроса.

– Юноша, вы слишком молоды, поэтому склонны романтизировать историю. Впрочем, как и многие сотни людей и даэвов до вас. История о сердцах – просто сказка. Интересная, увлекательная, но все же выдумка, – заявил преподаватель, вновь расхаживая у карты.

«Перед исчезновением боги света и тени оставили в Дэвлате свои сердца. В знак того, что их любовь навсегда принадлежит нашему миру», – вспомнила я легенду. Существовала подобная история и о даэвах. Неудивительно, что у многих эти рассказы вызывали улыбку.