Академия Снов,

тридцать один год назад…

Сара

Библиотека в Академии Снов находилась под землей: два туннеля шли от обеих башен и, обогнув разлом, сходились в один, который вел в подземный зал. Столы там выставлялись во всю длину помещения и отгораживались друг от друга книжными шкафами.

Минул месяц с тех пор, как разрушили статую. Виновных так и не нашли. Понемногу это событие стало забываться, будто ничего и не случилось. На улице каждый день лили дожди, а пронизывающий ветер все чаще вынуждал накидывать плащ. У меня появилась привычка в свободное время спускаться в читальню и просматривать хроники, некогда написанные смотрителями библиотеки. Они были куда обширнее тех, что велись в моем ордене, и часто попадались ссылки на другие книги, где о событии рассказывалось подробнее.

Я могла много часов без отдыха перелистывать страницы, пока крупицы пыли, кружась в свете ламп, мирно танцевали в воздухе. Но даже в таком месте пахло лавандой – сухие сплющенные веточки часто попадались меж плотных страниц. Иногда на книгах даже встречались печати, светящиеся голубым либо красным. Еще одно свидетельство тихой войны: знаки защищали знания светлых и теневых друг от друга, не позволяя заглянуть на страницы, написанные когда-то даэвом той или иной стороны. Их самовольно наносили ученики академии. Но символы быстро теряли силу и портили переплет. И тех, кого все-таки ловили с поличным, заставляли отрабатывать несколько вечеров в этом месте.

Вдруг на страницы прямо у корешка хроники приземлилась бабочка. Крылья глашатая были алыми, но начинали просвечивать, меняя цвет на грязно-голубой, и я медленно подняла голову.

Я ощутила его присутствие еще около десяти минут назад, и с тех самых пор Люций сидел напротив и смотрел, прекрасно понимая, что отвлекает меня.

– Понравилась? – улыбнулся Моран.

Бабочка вновь вспорхнула, а потом медленно опустилась на пустой лист, зажатый между пальцами дива, и, сливаясь с ним, исчезла, превратилась в тонкий росчерк крови на пергаменте. Печать последний раз вспыхнула и потухла.

– Как ты это сделал? – Я чуть подалась вперед. И тут же, спохватившись, вернулась в прежнее положение.

В глазах Морана вспыхнули искры. Он был доволен.

– Сам придумал.

Его ответ меня удивил. Одно дело просто использовать знаки, и совсем другое – разбираться в их структуре и создавать нечто новое.

Меня охватило чувство неловкости. Обычно рядом с Люцием я только и занималась тем, что успокаивала себя и ругала его. Это стало настолько привычным, что, даже когда наступило время признать чужой успех, я не смогла произнести ни слова.

Див будто угадал мои мысли, и уголки его губ поднялись еще выше. На самом деле за прошедшие пару месяцев мы разговаривали всего несколько раз. Каждый раз Моран сам бесцеремонно увязывался за мной. И почти всегда он был просто невыносим.

Чего стоил только тот случай, произошедший около двух недель назад.

Я обедала в одиночестве. Второй курс, на котором учился мой брат, в последнее время занимался изысканиями для будущей охоты – вместе с наставником они обходили близлежащие поселения, расспрашивали народ, отыскивая подозрительные случаи смерти. Любые признаки энергии Серого мира. В такие дни я всегда оставалась одна. Ближайший ученик сидел от меня через стол.

Я наслаждалась тишиной и спокойствием. Как вдруг рядом появился Моран. Развернулся полубоком, опустив локоть на стол и, подперев щеку ладонью, посмотрел на меня задумчиво и весело. Я уже знала, что означает этот взгляд, – он задумал очередную издевку.

И когда он открыл рот, мне оставалось лишь поразиться, как с такой уверенностью можно говорить подобную чепуху.

– Ты знала? Говорят, если теневой даэв сорвет с головы светлого волос и обвяжет им эфес своего меча, то это принесет благословение в охоте на монстров…

И все бы ничего, если бы Люций не решил сразу исполнить сказанное, протянув руку.