Ведь ей ничего не было нужно от него.

 Джун возмущенно фыркнула, и Айрин поняла, что мать не одобряет такого поведения бывшей подружки Рандольфа.

 — Прошло восемь лет, и ей вдруг понадобилась его помощь. Мальчик тяжело заболел, требовался трансплантат почки. Но подходящего донора не могли найти. Когда обратились к Рандольфу и сообщили, что мальчик умрет, если он не согласится на операцию, он сразу согласился. Таким образом, он познакомился со своим сыном и сразу полюбил его. Но пока готовились к двойной операции, мальчик скончался.

 Слишком поздно они обратились к Рандольфу.

 — Какой ужас! — воскликнула Айрин.

 Она сразу представила себя на месте матери этого бедного ребенка и не смогла сдержать слез.

 — Айрин, смерть сына разбила сердце Рандольфа!

 Джун смотрела на дочь, в глазах ее тоже стояли слезы.

 — Рандольф вернулся в Америку после похорон, но внутри у него что-то умерло вместе с сыном. Он стал много пить, утратил интерес к работе и вообще к жизни. Работу он потерял, нашел другую, но и там все повторилось. Так он стал безработным. Друзья отвернулись от него. Рандольф совсем опустился, но тут его совершенно случайно увидел Эдвард. Он узнал некогда знаменитого в Нью-Йорке шеф-повара, буквально вытащил его из грязи и привел к себе домой.

 Затаив дыхание, Айрин слушала драматическую историю жизни Рандольфа.

 — Он рассказал мне, что Эдвард предоставил ему все: кров, одежду, питание, но главное — он предложил ему свою дружбу. Личный врач Эдварда обследовал Рандольфа и определил нервное истощение. Поправлялся он медленно, но наступил день, когда он почувствовал, что снова хочет жить.

 — Как Эдвард, — тихо произнесла Айрин.

 Джун вопросительно посмотрела на дочь.

 — Не отвлекайся, — попросила Айрин, — рассказывай дальше.

 — Рассказывать почти нечего. Рандольф не захотел возвращаться к своей прежней жизни, хотя он мог найти себе достойное место по рекомендации Эдварда Фроста. Так случилось, что его выздоровление совпало с покупкой этого участка и строительством дома, которое затеял Эдвард. Он предложил Рандольфу вести хозяйство в его новом доме за очень большие деньги. Кстати, планировка и экипировка кухни целиком и полностью идея самого Рандольфа, — добавила Джун с такой гордостью, словно это была ее личная заслуга.

 Айрин не удержалась от улыбки.

 — По-моему, ты влюбилась в Рандольфа, нежно сказала она.

 Джун порозовела, невольно выдав свои чувства.

 — Рандольф в самом деле исключительно благородный человек. Такой же, как Эдвард.

 Ну вот, они снова вернулись к Эдварду. Айрин решительно поднялась с кресла.

 — Извини меня, я очень хочу спать. Спокойной ночи, мама.

 — Признайся, дочка, что ты любишь Эдварда, — тихо сказала Джун ей вслед.

 9

 Со слезами на глазах Айрин быстро вышла из комнаты матери. Почти ничего не видя перед собой из-за пелены слез, она остановилась.

 Надо с этим кончать, и чем скорее она расстанется с Эдвардом, тем лучше будет для всех.

 Разумеется, без мелодраматических сцен. От свиданий с ним она будет отказываться, ссылаясь на всякие обстоятельства. Эдвард человек гордый, он быстро все поймет.

 Айрин подошла к перилам площадки и прислушалась. В доме установилась полная тишина.

 Проходя мимо комнаты, где спали мальчики, она приоткрыла дверь и проскользнула внутрь.

 Дети крепко спали на большой кровати при свете ночника.