Есть такие феномены человеческой психики, как интуиция и подражание. Сонька, судя по всему, обладала способностью предвидеть развитие ситуации и феноменальной памятью. Она могла моментально повторить однажды увиденное ею движение, выражение лица, интонацию речи. Вот это и есть возможный ответ на поставленный нами вопрос. Она не училась, она — умела. В силу природных качеств. В силу своих ярких способностей.

Соньке не приходилось переводить сложные тексты с иностранных языков, декламировать, произносить пространные речи. Ей было достаточно самых начатков языка и природной памяти на движения, интонации, звуки. Нескольких мгновений, проведенных Сонькой в чужеродной среде, было достаточно, чтобы она могла моментально мимикрировать, подстроиться под эту среду. В ее обществе простушками ощущали себя аристократы по рождению. При этом Сонька не переигрывала, держалась чуть позади своей жертвы, стараясь не давать поводов к тому, чтобы на нее обращали слишком пристальное внимание. И в то же время не давала поводов усомниться в своем благородном происхождении.

Эти способности свойственны артистической натуре. Чтобы умело воспроизвести нюансы человеческого общения, нужно эти детали видеть и чувствовать. Она мастерски владела этим искусством. Играла — как жила. И жила — играючи.

Опасная жизнь, хождение по лезвию бритвы… Боялась ли она дурного исхода? Боялась. Именно по этой причине постаралась подстроить подвластное ей сообщество шулеров и аферистов под себя. Организовала общак — если идея создания общей бандитской кассы принадлежит именно ей, как говорится в легендах о похождениях Соньки. Пользовалась правилом общей поруки, когда попадалась. Рассчитывала на помощь коллег-аферистов. И — не помогло.

Главная наука — жить в обществе, принимая его требования и выполняя их, — прошла мимо Соньки. Мы же называем подобных людей асоциальными личностями. То есть не вписывающимися в традиционные понятия морали и нормы общежития. В этот свод гласных и негласных законов входят и такие понятия, как грех, неотвратимое возмездие, закон постоянства баланса добра и зла. Сонька ими либо пренебрегла, либо не задумывалась об их существовании.

Судьба была к ней особенно жестока — как жестока была сама Сонька по отношению к своим жертвам. Последний период ее жизни — сахалинская каторга — заставил Соньку пересмотреть весь жизненный опыт. Это был ее последний университет — школа выживания в условиях чудовищной неволи.

Она освоила и эту мудрость. Сумела устроиться там, где другие не выживали. Несколько раз бежала. Стала единственной женщиной-каторжанкой, которая носила кандалы. Привыкшая сама выбирать мужчин, покорилась воле начальства и стала сожительницей ничтожного каторжанина Богданова, насильника и грабителя. Устроила свой быт таким образом, что не бедствовала и на каторге. Официально держала квасную лавку, торгуя из-под полы водкой и содержа тайный притон. Умело уходила от всех обвинений. При обысках в ее лавке находили лишь пустые бутылки для кваса. Хотя следователи сами видели, как несколько минут назад из избы Богданова и Соньки выходили совершенно пьяные люди.

Характер у Золотой Ручки был очень непростой. Она была корыстолюбива, жестока, расчетлива, нетерпима к чужому мнению. Но по натуре она была шахматисткой, всю жизнь разыгрывавшей победную партию. Ей хорошо давались начало и развитие партии. И она всегда проигрывала эндшпиль. Женщина азартная, она входила в раж и пропускала опасные моменты.

Могла ли она вовремя остановиться — когда в ее руках сосредоточились колоссальные средства ограбленных ею предпринимателей и аристократов? Могла. Остановиться, чтобы остепениться, сменить фамилию (у Соньки было огромное количество фальшивых паспортов на множество имен). Выбрать тихое место, чтобы осесть, легализовать капиталы и начать новую жизнь. Правда, это была бы уже не Золотая Ручка, а другая женщина.