Архонт постучал пальцем по виску.

— Мне, как целителю, всегда интересно наблюдать за изменениями духа. Тот путь, который ты пытаешься пройти от учителя [3] к магистру [4], это и есть аналогичная трансформация. Ты говоришь: «я целитель», но не осознаёшь, сколь глубок смысл, стоящий за этой фразой.

Слова Фрэнсиса меня задели за живое.

— Речь ведь не о лицензии? — в душе стало зарождаться понимание проблемы. — И не о ранге, и не врождённой одарённости⁈

— О-о-о, да. Речь о том, кем ты являешься, — архонт, всё так же улыбаясь, хлопнул рукой по своей груди. — Ответ здесь, внутри. Магистром [4] тебя делает не только взятый ранг или одарённость. Это сила твоего духа, Довлатов! Твоя личность, твоя профессия, твои достижения и много чего ещё. Личные победы! Очищенное от примесей чужих похвал понимание того, чем тебе действительно стоит гордиться. Сейчас твой дух одарённого похож на размытые краски. А нужна чёткая палитра. Надо отделить одни цвета от других, осознать грани своей личности. Муж, отец, целитель, надёжный друг, спаситель мира, бизнесмен… Только чётко поняв, кем БУДЕТ будущий магистр Михаил Довлатов, у тебя получится им СТАТЬ. Сила магистра [4] приходит с пониманием, и никак иначе.

Ответ меня немного удивил.

— А как же зелья? Родовая техника? Семя Духа, в конце концов?

Фукуяма понимающе улыбнулся и покачнулся в кресле.

— Молодёжь… Вечно вы торопитесь. Зелья дают строительные материалы и стимулируют твой дух. Родовая техника позволяет пройти тем же путём развития, что и предки. Но нередки случаи, когда она же вредит или выступает стопором продвижения по рангам. Семя Духа… от абсолюта [7] или архимага [8]? Сам такого не получал, но знаю, что оно усилит Власть и подсветит те области, на которые ты раньше не обращал внимания. Оно помогает увидеть Путь, а не пройти по нему.

Поблагодарив Фукуяму за наставления, я покинул госпиталь Крепкого Духа. Услышанный совет и впрямь заставил по-новому взглянуть на проблему.

…

Тем же вечером я смог переговорить с Артуром Гауссом. Мы встретились во дворе нашего жилого комплекса Сайлент Сити. Несколько скамеек стояли вокруг Источника, расположенного между домами.

Целитель выглядел несколько отрешённо. Артур молча сел на соседнюю со мной скамейку. Пару минут мы молча наблюдали за пульсацией Источника, думая каждый о своём.

— У меня вопрос, — нарушил я тишину первым.

— Про путь в магистры? — Артур усмехнулся, не отводя взгляда от Источника. — Френсис звонил час назад. Прямо не сказал, но он волнуется за твоё развитие.

Гаус прикрыл глаза.

— Давно это было… Самый важный совет я получил от наставника по целительству. Будь ты тогда на моём месте, услышал бы то же самое: «Отделяй себя от своей профессии.» Ты в первую очередь человек. Потом одарённый. И только потом целитель. Это не роли, а буквально слои твоей личности.

Целитель замолчал. На его лице вдруг заиграла мечтательная улыбка.

— Артур, у вас всё в порядке? — уточнил я на всякий случай. — Это что у вас на щеке? След от пощёчины… И вы его почему-то не убрали.

Гаус, практически любя, потёр красный след на щеке.

— Это Катарина… Я малость увлёкся и схватил её за задницу. Увлёкся, знаешь ли. Она мне тут же отвесила пощёчину. Звон от шлепка, наверное, весь Аркхэм слышал.

— Но вы улыбаетесь! — заметил я очевидное.

— В этом-то и дело, — Артур с улыбкой посмотрел на Источник.