|
- Понимаете, сир, я ведь не охотник, - ответил Шико, - нужно же мне, отпетому лентяю, который век слоняется без дела, чем-нибудь заняться; а вы тем временем усы облизываете, учуяв запах несчастных волков, которых все вы, сколько вас тут есть, двенадцать или пятнадцать, дружно затравите! - Так, так, - воскликнул король, снова расхохотавшись после этого язвительного выпада, - сперва ты высмеял нашу одежду, а теперь - нашу малочисленность. Потешайся, потешайся, любезный друг Шико! - О! Сир! - Согласись, однако, сын мой, что ты недостаточно снисходителен. Беарн не так обширен, как Франция; там короля всегда сопровождают двести ловчих, а у меня их, как видишь, всего-навсего двенадцать. - Верно, сир. - Но, - продолжал Генрих, - ты, пожалуй, подумаешь, что я бахвалюсь на гасконский лад? Слушай же! Зачастую здесь - у вас-то этого не бывает - поместные дворяне, узнав, что я выехал на охоту, покидают свои дома, замки, мызы и присоединяются ко мне; таким образом, у меня иногда получается довольно внушительная свита. - Вот увидите, сир, - ответил Шико, - мне не доведется присутствовать при таком зрелище; в самом деле, мне сейчас не везет. - Кто знает? - сказал Генрих все с тем же задорным смехом. Охотники миновали городские ворота, оставили Нерак далеко позади и уже с полчаса скакали по большой дороге, как вдруг Генрих, заслонив глаза рукой, сказал, обращаясь к Шико: - Погляди, да погляди же! Мне кажется, я не ошибся. - А что там такое? - спросил Шико. - Видишь, вон там, у заставы местечка Муара, я, сдается мне, увидел всадников. Шико привстал на стременах. - Право слово, ваше величество, похоже, что так. - А я в этом уверен. - Да, это всадники, - подтвердил Шико, всматриваясь, - но никак не охотники. - Почему ты так решил? - Потому что они вооружены, как Роланды [Роланд - французский легендарный герой эпохи средневековья; его подвиги воспеты в эпической поэме "Песнь о Роланде"] и Амадисы, - ответил Шико. - Дело не в обличье, любезный мой Шико; ты, наверно, уже приметил, глядя на нас, что об охотнике не следует судить по платью. - Эге! - воскликнул Шико. - Да я там вижу по меньшей мере две сотни всадников! - Ну и что же из этого следует, сын мой? Что Муара выставляет мне много людей. Шико чувствовал, что его любопытство разгорается все сильнее. Отряд, численность которого Шико преуменьшил в своих предположениях, состоял из двухсот пятидесяти всадников, которые безмолвно присоединились к королевской свите; у них были хорошие кони, добротное оружие, и командовал ими человек весьма благообразный, который с учтивым и преданным видом поцеловал Генриху руку. Вброд перешли Жерс; в ложбине, между реками Жерс и Гаронной, оказался второй отряд, насчитывавший около сотни всадников; приблизившись к Генриху, начальник отряда стал, по-видимому, извиняться в том, что привел так мало охотников; выслушав его, Генрих протянул ему Руку. |
