Щиты эсминца вспыхнули, отражая обрушившийся на них натиск…

…и выдержали. Лёгким ракетам не хватило мощности справится с защитой эсминца. Всего двух лёгких птичек было мало. Они не смогли пробить поле «Бельмонта».

Райн хоть и не сомневался, что именно так и будет, всё же позволил себе расслабленно и незаметно выдохнуть. Шехар не ошибся и это действительно были корветы. Эта теория подтверждалась ещё и тем, что атакующие их ракеты, как это стало очевидно, имели не очень мощную боевую часть. Судя по показаниям сенсоров, благодаря которым им были известны скорость и примерная мощность силовых установок ракет, можно было довольно точно узнать их класс и характеристики.

Куда больше Тома волновало то, что только-что уничтоженные ракеты были запущенны совершенно с другой стороны. Это значит, что противников было минимум трое. А может быть и больше.

Корветы внутрисистемной обороны были лёгкими патрульными судами, которые были лишены возможности перемещаться через гиперпространство. Но их не стоило недооценивать. Не смотря на то, что они были вооружены довольно легко по сравнению с полноценными боевыми кораблями, в умелых руках они могли быть крайне опасны. А раз противник не бросился за ними в погоню сразу же, как «Бельмонт» и «Церцея» изменили свой курс, то это говорило о его холоднокровии и нежелании подставлять свои корабли под огонь.

Все эти мысли пролетели в голове Тома, пока он смотрел на тактический экран, с которого исчезали отметки атакующих их ракет.

— Жаннет, что с показаниями беспилотников?

— Всё глухо… платформы пока всё ещё выходят на позицию за нашими спинами. Они засекли приближающиеся ракеты, но не тех, кто их выпустил.

На экране было видно, что корабли уже достаточно удалились из зоны предположительного действия ракет. Но кто знает, какие ещё сюрпризы их ждут.

— Продолжайте следить за нашими спинами. Влад. Верни нас на курс, а затем выведи корабли за пределы гиперграницы с максимальным ускорением. Как можно дальше от предположительно места нахождения бандитов.

— Понял кэп. Сделаем.

От Райна не укрылся взгляд, который Вальрен бросила на него.

— Мы прыгаем отсюда? — спросила Магда, но Том только очень медленно мотнул головой.

Корабли вновь изменили свой курс в сторону глубокого космоса. Минуты тянулись одна за другой, пока с момента атаки не прошёл час. Один бесконечно напряжённый час, в течение которого они каждую секунду ждали, что невидимый враг нападёт на них.

— Нужно поговорить, — Наконец произнёс Райн.

— Вот дерьмо…И что? Ничего нельзя сделать?

Трой Маккана отрицательно покачал головой.

— Нет. Мы уже провели несколько тестовых симуляций. Мы можем уйти в прыжок с вероятностью от девяносто до девяносто трёх процентов. Проблема в том, что при выходе из прыжка энергетическая нагрузка растёт по экспоненте.

Томас, Магда, Вейл, Трой Маккана, Майкл и Жаннет сидели за столом в кают-компании. Стол рассчитанный на двадцать человек выглядел пустым, когда они в шестером разместились за ним. Но они были не одни. С установленных на одной из переборок экранах, на них смотрели Джао и Сергей Серебряков, которые всё это время находились на борту «Церцеи».

— Просто великолепно, — проворчал Майкл. — И чем нам это грозит?

Главный корабельный инженер пожал плечами.

— В худшем случае? Перегрузка приведёт к тому, что кожух гипергенераторов разорвёт на части. Тогда либо взрыв генераторов, либо огромный выброс нейтронного излучения, которое с высокой вероятностью убьёт всё живое внутри корабля.