— Что что, дерьмо, вот что, — резюмировал с экрана Серебряков.

— Можно перегрузить экипаж к нам и…-Начал было Джао, но был резко прерван тихим голосом Тома.

— Нет.

— Том, но…

— Я сказал нет.

Пальцы его протеза медленно и ритмично отбивали тихое стаккато по столешнице.

— Я не брошу корабль. Да и сейчас слишком рано говорить о такой возможности. — Джао хотел было сказать что-то, но вновь был прерван Райном. — Ченг, я понимаю к чему ты ведёшь и как высока вероятность подобного исхода. Но есть несколько факторов, из-за которых я не могу так поступить. Во первых: мы всё ещё связанны заключённым контрактом. Во вторых: я не собираюсь просто так бросать корабль.

Лиза убрала упавшую на глаза рыжую прядь прямых волос за правое ухо и посмотрела на Тома.

— Мне кажется, я возможно ошибаюсь, вы меня поправьте если что, но кажется что наш контракт спустили к чёрту в сортир. Потому что иначе бы по нам не стреляли. Шехар смог объяснить хоть что-то?

— Нет. Парень всё ещё в шоке от случившегося, — ответила Магда и поправила воротник своего контактного скафандра.

Все присутствующие, как и вообще весь экипаж эсминца, уже переоделись в свои лёгкие скафандры на случай новой атаки.

— Я попросила доктора Баркли дать ему успокоительное, чтобы парнишка совсем не перегорел. Как очухается, можно будет попробовать с ним поговорить.

— Хорошо. Он нужен нам, чтобы понять хоть что-то…

— Я считаю, что нам нужно покинуть систему, вернутся на Траствейн и доложить обо всём случившемся здесь, Мэнингу.

— О чём доложить Ченг? — спросил Райн, глядя на его изображение. — Мы ни черта не знаем.

— Мы знаем, что нам тут точно не рады. Для меня этого достаточно, — отрезал Джао. — Я не собираюсь рисковать судном и всеми кто находится на его борту просто так.

— Как один из тех, кто находится на его борту, я склонен согласится с капитаном Джао, — с улыбкой заметил Сергей. Его голова на экране повернулась куда-то в сторону, очевидно посмотрев на сидящего рядом с ним капитана «Церцеи». — Но, хочу заметить, что общее командование оставлено за Райном, а значит решать ему.

Лицо Джао на экране скривилось, как будто он хотел сказать что-то ещё, но в последний момент передумал.

— Хорошо, — наконец произнёс он. — Тогда что нам делать?

— Нужно собрать больше информации, — ответил ему Райн. — Но прежде, нужно оторваться либо покончить с нашими преследователями. Нужно будет вытрясти из Шехара столько сведений, сколько сможем. Сдаётся мне, что нам рассказали далеко не всё, что им известно. Жаннет. Я хочу, чтобы ты со своими ребятами развернула сенсорный массив во внутренней части системы.

— Это можно, но у нас только лёгкие платформы и они вряд ли смогут забраться очень глубоко в систему. Им просто не хватит автономности.

— Я знаю. Рассчитайте для них баллистический курс по которому они пройдут как можно ближе к Сульфару. В это время мы пойдём в обход системы и поймаем их на противоположной стороне.

— Поняла.

— Майк. Мне нужно всё, что вы сможете вытащить из сенсорных записей прошедшего боя. Всё что сможете. Нам нужно как можно точнее знать, с чем именно мы столкнулись.

— Сделаем.

— Хорошо. Магда, что у нас с топливом.

Вальрен сверилась с лежащим на столе электронным планшетом.

— Не так хорошо, как хотелось бы, Том. Реакторной массы хватит ещё на две или три недели при обычном режиме работы реакторов. Месяц, если особо не расходовать.