Вадим же, в контексте рассуждений о прогрессивности разных моделей политического устройства, по ходу родил у себя в голове еще одну мысль относительно Кореи, но вслух не захотел говорить о ней, решив, что будет немного не в тему.

«Интересно, – подумал он, – вот люди в Южной Корее живут в общей своей массе жизнью сытой и довольной, особо не задумываясь, что, казалось бы, рукой подать – и вот уже другие корейцы мучаются от голода, довольствуются каждой крошкой хлеба, каждым зернышком риса, которые сумели урвать. Они живут в полной зависимости от воли некоей всемогущей высшей силы… А ведь действительно рукой подать, если реально взглянуть! Сеул, роскошный и фешенебельный муравейник, располагается совсем рядом от границы с северянами. Настолько, что по нему можно чуть ли не бить из пушек прямой наводкой, если разногласия между тоталитарным и правовым государствами достигнут горячей точки накала… Так вот, а что, если все эти корейцы – и северные, и южные – точно так же не задумываются о существовании какой-то бо́льшей внешней силы? Которая как бы находится совсем близко и вот-вот способна… подчинить себе всю их среду обитания? Тогда не только Северная, а вся-вся Корея станет зоной влияния извне… Превратится в одну большую зону вторжения чего-то чуждого… Противостояние вторжению сможет ли объединить собой всех этих людей? Заставив позабыть про прежние распри и про разделение на северных и южан… Потому что все прежнее и проблемное станет вдруг настолько незначительным по сравнению с…»

Эти мысли оставались у него в голове, когда организм понемногу начал склоняться ко сну в ожидании прибытия обеда – сказались ранний подъем и размеренные сентенции о политике… Но тут ученый почувствовал, как стюардесса коснулась его руки – пришла его очередь получать порцию пищи. Так как у него было заказано вегетарианское питание, ему принесли контейнер вне очереди.

Да, вегетарианцы даже здесь получают привилегии, мысленно усмехнулся Вадим. На самом деле любое специальное питание, не обязательно вегетарианское, приносили перед общей раздачей, так как оно бронировалось заранее при заказе билета на сайте, за отдельную плату. Когда пришла очередь женщины-попутчицы делать заказ, она выбрала бифштекс, что Вадим мысленно отметил про себя, но дискутировать на эту тему не стал, так как никому никогда не навязывал свои взгляды. А вот если бы Аня оказалась на его месте, она обязательно принялась бы горячо спорить…

Любимая девушка Вадима не очень давно стала исповедовать веганство и, как все новообращенные, еще была преисполнена энтузиазма и фонтанировала горячим желанием всех встречных обратить в свои убеждения. Это Вадим, долгое время не употреблявший мяса, давно уже и поуспокоился, на горьком опыте убедившись, что не стоит «впихивать невпихуемое», и если кому-то суждено поумнеть и отказаться от поедания трупов, тот поумнеет и откажется…

Когда Вадим наконец прилетел в Сеул, ему в глаза опять бросился разительный контраст между владивостокскими Кневичами и грандиозным Инчоном.

Воздушные ворота Южной Кореи по сравнению с аэропортом Владика смотрелись непоколебимым колоссом. Это был не просто какой-то там аэропортишко, а настоящий город, Сеул в миниатюре.

Без задержек получив багаж, Вадим поменял валюту и вскоре вышел на улицу, на площадку перед терминалом. Сюда то и дело приезжали суетливые такси и, подобрав клиента, стремительно ретировались. Вадим подошел к удачно подвернувшейся машине, распахнул заднюю дверь и спросил по-британски:

– Свободно?

Человек, сидевший в водительском кресле, не поворачиваясь, также на британском ответил утвердительно. Международный язык – он всегда международный, и не важно, второй или первый. Вадим убрал сумку в багажник, запрыгнул в салон и распорядился доставить его в «Metro Hotel» на Мендоне.