Так, вероятно, рассуждали Вадим и любой среднестатистический гражданин, преодолевая дорогу от такси до аэропорта «версии 2.0».

Быстро пройдя очередь на регистрацию (да, это был большой плюс, по сравнению со старым аэропортом работа ускорилась, но Вадим еще и всегда прибывал заранее), ученый поднялся в зал ожидания. Там, взяв кофейку, стал коротать время, читая специализированную статью, затрагивающую тему, которой был посвящен конгресс. Статья называлась «Магнитные аномалии и причины их возникновения». Различных текстов перед каждым научно-общественным мероприятием Вадим, добросовестно готовясь, читал довольно много,

Вот наконец объявили рейс, ученый попал в Боинг авиакомпании «Korean Air», которой он всегда отдавал предпочтение, если было возможно, для перелетов за рубеж. На бизнес-класс Вадим, естественно, раскошеливаться не мог себе позволить, но зачем, когда и в экономе можно было забронировать вегетарианское питание?..

В дороге он решил отдохнуть от всей этой научной замудрености и пересмотрел фильм «Схватка» девяносто пятого года с великолепным Сильвестром Сталлоне в роли Винсента Ханна и обаятельным Робертом Дауни-младшим в роли Нила Макколи. Причем на бритамериканском языке, чтобы заодно попрактиковаться в знании второго международного (в отличие от первого, китайского, бринглиш Вадиму по-настоящему нравился). Кстати, рейс из Владика в Сеул пролегал именно над Китаем, что серьезно увеличивало время пути, хотя все равно не очень долго лететь, каких-то пару часов.

Не то что девять часов в небе, пока долетишь до самой столицы «великой и могучей»… Но следуй лайнер напрямик, ему пришлось бы пролетать над Северной Кореей. А такой способ путешествия на юг полуострова выглядел довольно экстремально…

– Да, если бы мы сейчас летели над Северной Кореей, никто бы не дал гарантии, что нас не встретили бы ракетой, – сказала женщина лет сорока, оказавшаяся попутчицей Вадима.

С виду невзрачная, полноватая дама как будто прочитала его мысли. Мужчина, по обыкновению своему, занимал место возле окошка в боковом ряду, а рядом с ним отводилось кресло для еще одного пассажира. В этот раз с попутчицей повезло – сразу видно, женщина тихая, мирная. Не тетка склочная.

Вадим уже снял наушники, так как объявили о том, что скоро будут разносить обед, и поэтому услышал сказанное незнакомкой. И тут же ему вспомнился некогда прочитанный факт. Он вслух поделился впечатлившей его информацией.

– Помню, как-то выудил из Междусети, что Северная Корея, если подняться еще выше и смотреть из космоса, – такое большое черное пятно. Весь Китай светится, сверкает огоньками, Южная Корея сияет, а Северная – практически сплошной темный провал. Этакий отдельный сектор. Черная дыра.

– Да уж, невесело, э-эх, – вздохнула попутчица, – у меня брат по молодости, еще при Совсоюзе, был моряком, так вот он ходил в Севкорею и даже там оставался какое-то время. Говорит, страна нищая, люди мерли от голода, везде кромешная безнадега.

– Ладно, что просто нищая, это еще полбеды, – отреагировал Вадим, – а вы читали воспоминания сбежавших из концлагерей северян?..

Дальше разговор принял политический уклон – обсуждали, насколько разными путями идут нынче Северная и Южная Корея и то, что это самый наглядный пример, демонстрирующий, к чему приводит коммунизм и к чему – капитализм. Север и Юг были раньше единой страной, но после Второй мировой войны оказались разделены странами-победителями: северная часть оказалась в зоне влияния Союза Нерушимого Республик Свободных, а южная отошла под покровительство «распутного и бездуховного» западного мира. И результат через много лет налицо.

Вадим же, в контексте рассуждений о прогрессивности разных моделей политического устройства, по ходу родил у себя в голове еще одну мысль относительно Кореи, но вслух не захотел говорить о ней, решив, что будет немного не в тему.