– Максимус, – твердо произнес бородатый мужчина. – Отличное восславянское имя! – В свою очередь представившись, новый знакомый удовлетворенно удалился, предпочтя не смущать покой счастливых влюбленных.

– Но кто этот человек? – спросила Валентина, проводив взглядом неожиданного попутчика. Действительно, кто он?

– Бесспорно, он восславянских кровей… – задумчиво протянул Том. – Они всегда странные… Идем, моя дорогая.

Да, ох уж эти восточные славяне-туристы с их вечными странностями!

И влюбленные отправились дальше…

Наутро неожиданный пассажир прибыл без опоздания, даже загодя, за полчаса. Сразу видно, что человек предпочитает лучше потомиться в ожидании, чем фатально пролететь. Поэтому и яхта отправилась в плавание раньше запланированного. Пространство над морем было затянуто глухим сизым туманом.

«Закон подлости не устает напоминать о своем существовании…», – проворчал себе под нос прибывший попутчик на своем родном, из чего Томас, конечно, не понял ни слова. Хотя сам наверняка в этот момент думал что-нибудь аналогичное по смыслу. У схожих по сущности мужчин во многих жизненных ситуациях бывают одинаковые мысли.

На носу яхты загорелся мощный прожектор, луч которого прорубал хмарь, аки ледоруб толщу замерзшей воды.

– Эх-хе-хе-хе! – рассмеялся Томас.

Так-то им этот туманишко нипочем! Мужчина же, который присовокупился к ним вчера вечером и тоже стоял сейчас на палубе, казалось, был чем-то обеспокоен и слегка хмурил брови. Они плыли обычным курсом, в том направлении Старого Света, в котором и возвращались всегда с Азорских островов знающие мореплаватели.

Внезапно там, в освещении прожектора, разгоняющего неизвестность, Томас увидел… он сам бы вряд ли смог уверенно описать то, что разглядел. То ли ему показалось, «пробрало» от количества выпитого алкоголя и островного португальского климата после двухнедельного отдыха, то ли впереди, ярдах в десяти перед яхтой, под водой на секунду промелькнуло яркое красное пятно. Но, судя по реакции стоявшего на палубе русского бородача, туристу не показалось, потому что пассажир тоже это увидел.

– Поворачивай! Поворачивай! – закричал на инглезе Максимус капитану яхты Томасу. – Лево руля!!!

Томас оторопело вывернул руль яхты. На сумасшедшие крики восславянина из трюмной каюты выбежала наружу Валентина, узнать, что произошло.

– Что случилось?!

– Туда не стоит плыть! – принялся настаивать подоспевший к ним пассажир. – Это может быть очень опасно!

– Мы увидели нечто непонятное! – объяснял будущей жене Томас. – Но, возможно, нам просто показалось? Успокойтесь, мистер, – обратился к Максимусу капитан, – мы должны быть храбрыми!

И он хотел было вновь продолжить плыть прежним курсом, но пассажир вдруг стальной хваткой, какой нельзя было ожидать от этого дружелюбного отдыхающего, буквально стиснул Томасу руку! Так, что капитан даже еще больше оторопел от такой резкости.

– Пилман, нет! Прошу вас, не делайте этого! – горячо убеждал «гринписовец». – Поворачивайте налево, иначе придется сильно пожалеть!

– Откуда вы знаете мою фамилию?! – удивился Томас Пилман, искренне не понимая, как пассажир узнал его настоящую фамилию, известную здесь только Валентине, и спохватился: – Хотя да, вы могли услышать ее из моего разговора с невестой…

– Томас! Чего хочет этот мужчина? – воскликнула обескураженная Валентина, совершенно не понимающая, почему этот сумасшедший росс, или кто он там, так возбужден.