Запасные магазины на стуле рядом. Я смотрю в окно, выглядывая из-за нижнего края проема. Снайперка верная в моих руках, патрон дослан, от первого выстрела отделяет лишь короткое движение указательного пальца, давящего спусковой крючок…

Пока жду, прикидываю, как буду работать дальше. Следующий заказ в Припять пойду выполнять. Солидный куш намечается. Пришлось даже отказаться от другой работы, ближе к Станции цель наклевывалась. Отдал коллеге Шакалу, чтоб псы Волкодава не перехватили…

Цель появилась позже расчетного времени. На семнадцать минут. Судя по увиденному через оптику винтовки, причиной стал «зеленый», затесавшийся в троицу.

Бывалый cталкер, с точками прохождения хорошо знакомый, движется быстро, но аккуратно. Новички медленные и неосторожные. Из этих двое были матерыми, шли правильно, однако медленнее, чем могли бы. Вынужденно примерялись к темпу третьего.

Значит, сначала я сниму бывалых ходоков. Ведомый, когда полягут его ведущие, обгадится от страха перед смертью. Мгновенно он не сориентируется и пострелять в ответ точно не успеет. Меня на этой позиционной точке не засечь по-любому, но лишний раз на рожон лезть снайперский бог не велит. Пуля, выпущенная плохим стрелком, она дура. Умнеет и слушается только умеющих стрелять, а не «палить» на авось, но и ребенок, впервые взявший в руки оружие, по капризу удачи может выбить «десяточку» с первого выстрела.

Вот он, проводник Викинг, в круге прицела. За ним по тропе крадется… ага, этого бродягу знаю, Трансформатором кличут. Замыкающего вижу впервые, да и странно, если бы у новичка знакомая рожа была. Может, он вообще первоход, его матерые как отмычку прихватили, а лох и рад стараться, пыхтит, за старшими старательно пытается угнаться…

Два трупа. Пять-шесть секунд в сумме с моей полуавтоматической. Первый выстрел; подброс и потеря цели, нужно время на дыхалку и восстановление контакта с мишенью в оптике; второй выстрел.

Для прикола новичку можно было бы добавить с полминуты, поглядеть, как мечется, вон в ту аномалию вполне может вскочить… Но изгаляться не буду. У него и так на пару-тройку вдохов жизнь длиннее получится, больше дарить не стоит. Еще сориентируется неожиданно шустро и беспорядочно палить начнет…

Бах!

Подброс, потеря, дыхалку удержать, восстановление визуального контакта.

Бах!!

Ведомый не подскочил и не заметался, а рухнул сразу, видать, не совсем лошара, боевой опыт какой-никакой имеется. Дам ему бонус в награду несколько вдохов и нажму триггер…

– Снайпер, третий не советую.

Голос звучит внезапно до непроизвольного испуга, я вздрагиваю и на своей шкуре познаю смысл выражения «как гром среди ясного неба». Мог бы так же непроизвольно давануть спуск, но все-таки профессионал и палить в белый свет как в копеечку, не прицелившись как надо, попусту тратить боеприпасы – западло.

– Снайпер, благодарю, что не выстрелил.

Пока голос это произносит, я уже разворачиваюсь к неведомому врагу, невесть как подкравшемуся с тыла. Сука, как он смог и откуда меня знает?!

В следующее мгновение неодолимая сила вырывает у меня из рук винтовку, и я просто не успеваю осознать, как это вообще стало возможным применительно ко мне. Тем более осознать, как получилось, что, лишившись оружия, я вдобавок безропотно принимаю сокрушительный пинок ногой в живот и улетаю в угол, где кулем валюсь на пол.

– Имя заказчика не спрошу, просто так ведь не раскроешь, а пытать не хочу.