– Снова Господь, – проворчал он. – Всегда Господь. Кто такой Господь, черт побери?

– Неужели ты действительно не знаешь? – ответила она, словно не могла ему поверить.

– Да, не знаю.

Он с минуту помолчал, а затем произнес ее имя, словно пробуя на вкус.

– Хрисенда, а? Оно небезызвестно на Земле, хотя боюсь, что университет, где я преподавал, полон неграмотных, никогда не слышавших этого имени. Они знают, что Гомер сочинил «Иллиаду», и это примерно все.

«Хрисенда, дочь Хриса, жреца Аполлона. Она была захвачена греками в плен во время осады Трои и отдана Агамемнону. Но Агамемнона вынудили вернуть ее отцу из‑за насланной Аполлоном бубонной чумы».

Хрисенда молчала так долго, что Вольф почувствовал нетерпение. Он решил, что им следует убираться из этого места, но был не уверен, какое выбрать направление и как далеко идти.

Хрисенда произнесла нахмурившись:

– Это же было давным‑давно. Я едва могу вспомнить про это. Все это теперь так смутно.

– О чем ты говоришь?

– О себе, о моем отце, о Агамемноне, о войне.

– Ну и что насчет них?

Он думал, что хотел бы отправиться к подножию гор. Там он может получить некоторое представление о том, что влекло за собой восхождение.

– Я – Хрисенда, – сказала она, – та самая, о которой ты говорил. Ты высказывался так, словно только что явился с Земли. Ах, скажи мне, это правда?

Он вздохнул. Эти люди не лгали, но ничто не мешало им верить, что их росказни были правдой. Он слышал достаточно невероятных вещей, чтобы знать, что они были не только страшно неправильно информированы, но и вероятно, реконструировали прошлое на свой вкус. Делали они, конечно, это со всей искренностью.

– Я не хочу разбивать мир твоих маленьких грез, сказал он, – но та Хрисенда, если она когда‑нибудь существовала, умерла по меньшей мере три тысячи лет назад. Более того, она была человеческим существом. У нее не было волос в тигровую полосу и глаз с кошачьими зрачками.

– И у меня не было… тогда. Это Господь похитил меня, привез в эту вселенную и изменил мое тело точно так же, как он похитил других, изменил их или же вставил их мозги в созданные им тела.

Она показала в сторону моря и ввесь.

– Он живет теперь там, и мы не очень часто видим его. Некоторые говорят, что он давным‑давно исчез, и его место занял другой Господь.

– Давай‑ка уберемся отсюда, – предложил он. – Мы можем поговорить об этом позже.

Они прошли всего лишь четверть мили, когда Хрисенда хестом велела ему спрятаться с ней за густым кустом с пурпурными ветвями и золотистыми листьями. Он пригнулся рядом с ней и, раздвинув немного ветки, увидел что ее встревожило. В нескольких ярдах от них стоял волосатоногий человек с тяжелыми бараньими рогами на макушке головы, а на низкой ветке сидел на уровне глаз человека гигантский ворон.

Он был таким же крупным, как золотой орел, и у него был высокий лоб. Череп выглядел таким, словно мог содержать мозг размером не меньше, чем у фокстерьера.

Массивность ворона не удивила Вольфа, так как он повидал немало довольно громадных существ. Но он был потрясен, обнаружив, что птица и человек вели разговор.

– Око Господне, – прошептала Хрисенда.

В ответ на озадаченный взгляд она ткнула пальцем в ворона.

– Это один из шпионов Господа. Они летают над миром и смотрят, что происходит, а потом приносят новости Господу.

Вольф подумал о явно искреннем замечанииХрисенды насчет вставления Господом мозгов в тела. На его вопрос она ответила:

– Да, но я не знаю, вставил ли он человеческие мозги в головы воронов.