— Да гори оно все синим пламенем, — наконец решилась она. — Мне на корабль откомандировали группу ученых, и нас отправили к комете…

— К какой комете? — поинтересовался Мирко.

— Ну конечно же к этой белой гадине! К какой еще комете можно отправить исследовательскую бригаду?

— Понял я, понял. Не надо на меня давить, я в стрессе, сеньора. А зачем вас вообще туда отправили?

— Не знаю. Мне не говорили. Но по разговорам ученых я поняла, что сканеры дальней разведки обнаружили на Белом Страннике нечто необычное, какой-то физический феномен. Также они решили провести испытание синтетов.

— Что за испытание? — спросил я.

— На возможность полного автономного функционирования. Мой корабль выровнял скорость с кометой, ученые проводили ее дистанционные исследования. А синтеты отправились на высадку в челноке…

— Они высаживались на комету⁈ — не удержался Мирко.

— Да, испытания андроидов должны были пройти в экстремальном режиме. Им поставили задачу приземлиться, собрать образцы и вернуться. Вернулись, черт их дери! Не одни — а с кристаллом!

— Кристалл был один? — спросил я не из праздного интереса. Я их видел как минимум два. Один на станции и другой на Весте.

— На нашем корабле один, сколько протащили на другие корабли экспедиции, я не знаю, — сказала девушка, — я собственными глазами видела, как его занесли в шлюзовую камеру. Запретила проносить дальше, пока мы не определим степень его безопасности. Я бы его и на станцию в шлюзе привезла, но научным сотрудникам не терпелось его осмотреть.

— И эти дурни закатили кристалл внутрь корабля?

— Нет, я строжайше это запретила. В шлюз направилась группа вместе с начальником экспедиции. Назад они уже не вышли.

— Мутировали?

— Не совсем. Я через камеры наблюдения видела, как синтеты оторвали голову начальнику исследовательской группы. А потом и остальным ученым. И выглядело это как… жертвоприношение.

— Ужас!

— Это еще не самое ужасное, вот когда из тел убитых начали вылетать искры, которые одна за другой влетали в тела синтетов, я испугалась не на шутку! — В глазах Гонзалес реально плескался страх.

Глава 9

— Кристалл выдуло в космос?

— Куда там. Синтеты не дали. А главная беда — в нашей исследовательской миссии был не один «Рубин-16». К комете отправились три корабля. Я вывела свой из строя, когда поняла, что мы можем разнести эту заразу, сообщила в головной офис и легла в дрейф.

— Сеньора, а зачем вы забрались в капсулы? — У Мирко, глядевшего на капитана Гонзалес, только что слюна не текла. Испаночка выглядела горячей штучкой. Но я-то помню, как она без всяких колебаний мне стволом пистолета в лоб тыкала. Так что ну его, этот южный темперамент, куда подальше.

— Чтобы избежать заражения. Я же видела, как из тел вылетали какие-то светлячки.

— А зачем вы на Весту приземлились? Нам приказали искать вас на орбите!

— Это не мы! Я вывела из строя маршевый двигатель, но синтетам хватило и маневровых, чтобы сесть…

— Но откуда вы это знаете, сеньора…

— Сеньорита, правильно говорить «сеньорита», — поправила Мирко Гонзалес.

— Так вы еще и не замужем⁈ — Глаза у Мирко блестели все ярче.

— А почему тебя это интересует⁈

— Стоп-стоп-стоп! — прервал я этот бесполезный диалог. — Вас куда-то не туда понесло. Ты легла в капсулу…

— Да, после того, как синтеты посадили корабль на Весте. Я заблокировала люк…

— Вот! Во-о-от! — самым беспардонным образом Мирко перебил капитана «Рубина».