— Двое молодых людей — это прикрепленные Рашидова, а тот, что постарше — это заместитель директора ресторана.

Тем временем на экране происходило следующее. Все четверо посетителей уселись за стол, и между ними начался неторопливый разговор, в котором Андропов не уловил ничего подозрительного. Замдиректора, разлив из чайника в четыре пиалы чай, стал задавать стандартные вопросы о самочувствии Рашидова после перелета, о делах республики. Лидер Узбекистана отвечал на эти расспросы вполне доброжелательно, на его лице не было ни тени какого-либо напряжения или беспокойства. Также вели себя и двое прикрепленных, которые все это время молчали, занятые поглощением чая. В это время в кабинет вошли двое официантов, которые принесли на подносах еду: круглые лепешки, фрукты и большую тарелку с дымящимся пловом.

— А вы говорили, что их не интересует узбекская кухня, — удивился Андропов, бросив короткий взгляд на своего помощника.

— Это для антуража, Юрий Владимирович — самое интересное будет впереди, — ответил Лаптев.

И спустя несколько минут действительно произошло нечто интересное — изображение на экране пропало, а вместо него появились черные полосы. Вместе с изображением исчез и звук.

Андропов снова взглянул на помощника.

— Как мне объяснили «технари», эти помехи могли возникнуть по вине мини-генератора, который включил кто-то из присутствующих, — пустился в объяснения Лаптев. — Как мы видели, у одного из прикрепленных в руках был «дипломат», куда вполне мог уместиться такого рода генератор. Для чего это понадобилось, тоже не секрет — видимо, для того, чтобы Рашидов имел возможность провести какое-то важное мероприятие, у которого не должно быть лишних свидетелей.

— Намекаете на встречу с кем-то? — спросил Андропов.

— Полагаю, что именно так, — подтвердил догадку шефа его помощник. — Видимо, к ним присоединился кто-то пятый.

— А я думаю, что вряд ли, — не согласился с помощником Андропов. — Зачем показывать его такому количеству людей, если можно сделать это наедине где-нибудь в подсобном помещении. Там ведь их много?

В качестве ответа Лаптев согласно кивнул головой.

— Сколько лет существует это заведение? — продолжал свой допрос Андропов.

— С пятьдесят первого года.

— Получается, что за эти тридцать два года наши «технари» не удосужились напичкать ресторан своей аппаратурой?

— Она есть во всех его залах, но только не в подсобных помещениях, — развел руками Лаптев. — Ведь никто не мог подумать, что в подсобках ресторана может происходить что-то для нас интересное.

— Как видим, именно в подсобке это самое интересное сегодня и случилось, — не скрывая своего недовольства, заметил Андропов. — Рашидов встретился с неким неизвестным, причем это явно не шеф-повар этого заведения, которому наш высокий гость высказывал свои претензии по поводу качества приготовленного им плова. Этот неизвестный — птица очень высокого полета. Причем заметьте, что эта встреча произошла в самом центре города, да еще у нас на глазах. О чем это говорит? Только о том, что Рашидов и этот неизвестный пошли на серьезный риск. Значит, отложить эту встречу они не могли — она им была необходима в виду каких-то чрезвычайных обстоятельств. Догадываетесь каких, Павел Павлович?

— К гадалке не ходи, — коротко ответил Лаптев.

— А что сообщает наша доблестная «наружка»? — после короткой паузы возобновил разговор Андропов.