— Вы фильм «Место встречи изменить нельзя» смотрели?

— Кто же его не смотрел? — искренне удивился Саматов.

— Значит, помните слова Высоцкого о том, что вор должен сидеть в тюрьме? Нас прислали сюда из Москвы, чтобы мы очистили вашу республику от воров. И мы хотим, чтобы все честные люди нам в этом помогали.

— Но не таким же способом!

— Плевать нам на способы! Главное: вор должен сидеть в тюрьме! А Ильхомов и ему подобные — воры. Вы ведь и сами об этом знаете, но боитесь себе в этом признаться. Вот скажите, в экспертном совете, в котором вы заседаете, есть взяточники? Люди, которые берут деньги за то, чтобы раздавать нужным людям ученые степени?

— Наверное, есть, — кивнул головой Саматов.

— Не наверное, а точно есть. Это распространенное явление, причем не только в вашей республике — по всему Союзу подобное происходит. Наверняка и вам предлагали в этом участвовать. Ведь предлагали?

— Ну, было как-то пару лет назад, — подтвердил догадку следователя Саматов.

— Вот видите! — не скрывая своей радости, воскликнул Габрилянов. — И кто же это был?

— Профессор Ганишвили Тенгиз Сократович. Но я категорически отказался от этого предложения.

Услышав фамилию профессора-взяточника, следователь стушевался, что не укрылось от внимания Саматова. И в этот миг он понял, что совершил бестактность — невольно затронул земляческие чувства своего собеседника, который был родом из Закавказья. За этим демаршем обязательно должна была последовать вспышка ярости, и она последовала.

— Вы лжете, Саматов! — чуть ли не закричал Габрилянов. — Мы проверяли — профессор Ганишвили честный человек. А вот ваш Ильхомов — взяточник! И если вы будете его покрывать, то сами окажетесь вместе с ним на скамье подсудимых. А у вас, насколько я знаю, парализованная мать. Если вас не станет, кто будет ее содержать и ухаживать за ней? Вы об этом подумали? Вам что судьба каких-то взяточников дороже судьбы вашей матери, которую вы можете больше не увидеть?

Выдав этот монолог, Габрилянов вернулся на свое место, придвинув вентилятор чуть ли не вплотную к себе.

— Можно еще воды? — после некоторой паузы попросил у следователя Саматов.

Габрилянов снова наполнил стакан и передал его собеседнику. Осушив его, Саматов вновь взглянул на следователя и спросил:

— А если я дам вам нужные показания, меня отпустят?

— Не сразу, — мотнул головой Габрилянов. — Но то, что на следующей неделе вы будете дома рядом с матерью, я вам гарантирую.

— Тогда что я должен написать?

Однако ответить Габрилянов не успел, поскольку в кабинет вошел его заместитель — следователь Алексей Жаров. Судя по выражению его лица, он был явно чем-то озабочен. Поэтому Габрилянов нажал кнопку вызова под столом и когда в кабинет вошел конвойный, попросил его отвести Саматова в камеру предварительного заключения, пообещав последнему новую встречу уже в скором времени. Когда дверь за Саматовым закрылась, Жаров спросил:

— Ну что, по-прежнему выкаблучивается?

— Уже нет — сломался, — ответил Габрилянов. — Да и куда ему деваться, когда на него такая махина навалилась — в порошок сотрет.

Жаров подошел к раскрытому окну и достал из заднего кармана брюк пачку сигарет «Мальборо».

— Как ты можешь курить в такую жару? — искренне удивился Габрилянов.

— А что ты предлагаешь, если она здесь длится до сентября — вообще курить бросить? — спросил Жаров, отправляя сигарету в рот.