Марк Твен. Справка из дела о знаменитой поставке говядины
Я хотел бы в немногих, по возможности, словах ознакомить моих сограждан с тем, хотя и незначительным участием, которое я лично принимал в этом деле, - деле, так живо интересовавшем всю публику, породившем столько негодования и заполнившем газеты стараго и новаго света таким множеством неразрешенных запросов и преувеличенных сообщений. Происхождение этой печальной истории было следующее (при этом я беру на себя ручательство, что каждый из ниже изложенных фактов может быть подтвержден в слабом отношении формальной правительственной справкой). Ныне умерший Джон Вильсон Мэкензи из Роттердама, в графстве Эгсмунг, в Ньюджерсее, приблизительно около 10 октября 1861 г. заключил с правительством контракт о поставке генералу Сермену 30 бочек говядины. Очень хорошо. Он отправился с этой говядиной к генералу Сермену, но, ко времени прибытия его в Вашингтон, Сермен уже отбыл в Манассу. Захватив с собой говядину, он направился туда вслед за ним, но прибыл слишком поздно. Отсюда он пустился в догонку за генералом в Нэсвилль, — из Нэсвилля в Гатакугу, — из Гатакуги в Атланту, — но нигде он не мог его настичь. Из Атланты он отправился далее, неустанно следуя все время за армией Сермена до самаго моря. Но и сюда он прибыл на несколько дней позже, а потому, узнав, что Сермен отплыл на «Quaker-City» в Святую Землю, направился в Бейрут, разсчитывая догнать его на своем пароходе. По прибытии его вместе с говядиной в иерусалим, оказалось, что Сермен направился вовсе не на «Quaker-City», а ушел в прерии для усмирения индейцев. Тогда он вернулся обратно в Америку и направился в горы. Проделав тяжелый 68-ми дневный путь по прериям, на разстоянии всего 4-х английских миль от главной квартиры Сермена, он был, наконец, убит томагавком и оскальпирован индейцами, забравшими себе его говядину. Они воспользовались всем, кроме одной единственной бочки. Эта последняя была отбита у них частью Серменской армии, — и, таким образом, отважный путешественник даже после смерти выполнил, хоть в в которой доле, заключенный с ним контракть. Этот контракт он оставил по завещанию, которое было написано в форме дневника, в наследство своему сыну Варѳоломею Вильсону. Варѳоломей Вяльсон составил следующий счет и вскоре затем умер. СЧЕТ «Соединенным Штатам от покойнаго Джона Вильсона Мэкензи из Ньюиерсея». За 30 бочек говядины для генерала Сермена, по 100 долларов — 3,000 долларов. за доставку и путевыя издержки — 14,000 Итого — 17,000 долларов. По доверенности сполна получил.
После этого, как уже сказано, он умер. Контракт он оставил в наследство Виллиаму I. Мартину, который пытался предявить означенный счет по принадлежности. Но прежде чем достиг этого, умер, оставив документ Баркеру I. Аллену, который тоже, в свою очередь, пытался получить по счету. Но и он не успел дожить до этого. Баркер I. Аллен завещал контракт и счет Ансону Г. Роджерсу, который сделал несколько попыток получить деньги и достиг уже отделения девятаго аудитора, когда неожиданно появившаяся смерть, этот великий людской примиритель, оборвала его дальнейшия стремления. Он оставил счет своему родственнику в Коннектикуте, по имени Бенжеансу Гонкинсу, который прожил 4 недели и 2 дня, употребив это время с большой для себя пользой и почти достигнув уже 12-го аудитора. Он оставил по завещанию контракт вместе со счетом своему дяди, по имени Возра-Дуйся-Джонсон. Но и для Возра-Дуйся наследство это оказалось непосильным. Последния слова его были: «не плачьте обо мне: я с удовольствием ухожу на тот свет…» И действительно, бедный малый ушел туда с удовольствием. После этого контракт переходил в руки еще 7 лиц, которыя также все умерли. В конце концов он попал в мои руки. Достался он мне после моего родственника, по имени Губбард, — Вениамин Губбард из Индианы. |
