— Все вы обладаете свободой выбора — голос Морфея звучал печально. — Каждый из вас — герой своей истории. Я — владыка этого мира, но он создан из воль и грёз его обитателей, и каждый из вас так же обладает толикой власти. Если вы хотите вернуться в свой прежний мир и остановить рост этого, я приму ваш выбор — но это не значит, что просто позволю его разрушить. Я дам вам время, и надеюсь что вы сделаете верный выбор. Возможно… Нет. Так будет лучше.

Он тоже встал, и между нами возникла прозрачная стена барьера. Подбросил на руке искру… мой фрагмент души.

— Возвращайтесь, когда будете уверены, что приняли решение. Принесите свой ответ, заберите это, и закончите историю о поиске истины — так или иначе, мечом или миром. Мы будем ждать.

Божество зашагало прочь.

Полосатый постучал булавой по барьеру. Никакого эффекта.

— Боюсь, с ним придётся сразиться — произнесла Храна. — Если не передумаем, конечно.

Я скривился.

— Я предпочёл бы решить миром, тем более если придётся сражаться с божеством. Но какая альтернатива? Допустить превращение мира в сон? Я верю в возможность этого.

— Это может быть не так плохо — заметил Кошак. — Если бы не часть про кошмары, по крайней мере. А так… Не думаю, что у нас есть выбор.

— Выбор есть — возразил Полосатый. — Альтернативы нет. Хорошей.

Он глянул на меня.

— Может, твоя Алис что-то сможет?..

— Она не моя — возразил я. — И не думаю. Её возможности ограниченны. Проклятье, всё это слишком…

— А ещё вопрос что рассказать начальству — задумчиво произнёс Калиостро. — И как прореагируют они.

— Так пусть они и решают — предложил Полосатый.

— Как-то они не очень решали раньше — скептически заметил Кошак. — Никакого прогресса.

— Ну, всё не так плохо — вступился Калиостро. — Даже Морфей признал, что Принц сжульничал. Да и в целом — в Городе всё вполне неплохо.

— Нам в любом случае понадобится вся возможная поддержка и ещё сверху, если действительно придётся сражаться — произнесла Храна. — Одной совершенной регенерации достаточно, чтобы он нас раскатал, если захочет. И что-то я сомневаюсь, что возможности создателя этого мира ограничиваются этим. Я бы вообще сказала, что победить его для нас невозможно в принципе, если бы не его почти прямые слова об обратном.

— Воли и грёзы… — задумчиво произнёс я. — Основа мира. Кажется, я знаю, что может помочь… Но всё же хочу надеяться, что удастся обойтись без боя. А пока что нам всё же нужно возвращаться.

— Похоже, наше путешествие заканчивается, так или иначе — сказал я. — А я так и не понял, что ты такое.

— Путешествие заканчивается тогда, когда путник решает, что это конец — ответила Алис. — Я всё ещё не вижу в тебе желания остановиться, дорогой гость.

— В этом есть смысл — согласился я. — А что ты сама скажешь? Как нам быть с этим неприятным положением? Может, подскажешь альтернативный вариант?

— Увы, дорогой гость, у меня нет ответов — девушка покачала головой. — Я лишь могу сказать, что для того, чтобы дойти до конца, необходима сила. Сила, чтобы добраться до истины, и сила, чтобы её принять… И сила, чтобы совершить чудо.

— Да уж, чудо бы нам не помешало — я вздохнул.