За окном мелькнул пригород, а значит, мы уже почти дома. Задачу мы так и не выполнили, Костя остался у рязанских. Мало того, мы привезли дополнительные проблемы, хотя их суть пока ещё остаётся неясной. В общем, «удачно за хлебушком вышли», ничего не сказать. Единственный плюс — успеем попрощаться с Мишкой.

С другой стороны, кое-что важное из произошедшего в Рязани я для себя всё-таки вынес. Ни бесы, ни их отродья меня не трогают и, пожалуй, сейчас самое время воспользоваться внезапным подгоном.

— Останови машину, — попросил я водителя в рацию.

— Ты что задумал? — тут же оживился Лёха.

— Прогуляться, — сухо ответил я.

— В смысле?

— В прямом. Надеюсь, к утру вернусь, — бросил я через плечо и, распахнув дверь, выпрыгнул наружу.

Ноги ушли в снег по колено, но меня это мало беспокоило.

— Постой, — раздался голос Лёхи за спиной. — Может, мне с тобой пойти?

— Не думаю, что это хорошая идея, — покачал головой я. — Бесы не трогают только меня. Езжайте домой, я постараюсь вернуться к похоронам.

— Уверен?

— Блядь, Лёх!

— Ладно, не ори, — буркнул он и закрыл дверь.

Я осмотрелся и двинулся к городу. Машина, выбрасывая из-под колёс комья снега, отправилась в кремль. Звук двигателя ещё долго звучал эхом в гробовой тишине, которая окутала мир.

Идти по сугробам — не самое простое занятие. Будто кто-то невидимый постоянно держит за ноги, и каждый раз приходится прилагать усилия, чтобы сделать следующий шаг. Нет, нам определённо стоит задуматься о снегоступах. Рыбаки и охотники давно освоили лыжи, но в них, к сожалению, не повоюешь.

Пот ручьём стекал по позвоночнику и лбу, заливал глаза, но я продолжал упорно лезть вперёд. Да, я мог бы подключить скрытые резервы организма, даже заставить себя перестать потеть, но я хотел вымотаться. Усталость помогала отвлечься от мрачных мыслей и думать только о том, как сделать следующий шаг.

Наконец крутой подъём остался позади и показались первые дома, от одного из которых отделились тени и рванули в мою сторону. Я было схватился за рукояти мечей, и даже наполовину вытянул их из ножен, но затем остановился. Вряд ли отродья бесов посмеют на меня напасть.

Так и произошло. Когда до меня оставалась буквально пара метров, два пса и паук вдруг замерли, словно принюхиваясь ко мне. А затем, утратив всякий интерес, развернулись и медленно удалились каждый по своим каким-то неведомым делам.

Я криво ухмыльнулся и отправился дальше блуждать по ночным улицам пустынного города.

Не знаю, сколько времени прошло: может быть, час, а может, и больше, но я наконец встретил первого беса. Он стоял на перекрёстке и смотрел на меня. Я почти на физическом уровне ощущал его взгляд, чувствовал его желание порвать меня в клочья. Однако он, как твари до этого, не посмел нарушить приказ. А бо́льшего мне и не требовалось.

— Здорова, ублюдок, — поприветствовал беса я, остановившись перед ним в паре метров. — Предлагаю сэкономить нам обоим время и нервы. Скажи, где я могу найти того, кто зовёт себя Шансом?

— Я не знаю о ком ты, мясо, — с презрением ответил бес.

— Это мясо сейчас тебе очко на британский флаг порвёт, — огрызнулся я. — Передай своим, что я его ищу.

— Нет, я не стану тебе помогать.

— Как хочешь, — пожал плечами я и резко сорвался с места.

Бес попытался улизнуть, но я оказался чуточку быстрее. Клинок послушно выскользнул из ножен и полетел в спину убегающего противника. «Хлоп», — и вот он уже заваливается рожей в сугроб.