Перед глазами периодически вставал туман, голова кружилась, вызывая тошноту - но тёплые ласковые руки Тии обнимали демона, прогоняя усталость, возвращая желание и страсть. Разве смог бы он отказать ей, в каком бы состоянии ни был?

   И снова они целовались, словно в первый и в последний раз - жарко, яростно... нежно. Только теперь, прижимая к себе возлюбленную, хумара с изумлением ощутил ещё и горечь - правда, всего на мгновение. Ловкие пальчики и губы волшебницы заставили его забыть обо всём - даже о себе - и окунуться в бездну серого тумана. Ниал задыхался, пытаясь вырваться из его холодных объятий и на грани восприятия слышал "ангел, люблю тебя, только тебя". Момент пика удовольствия, когда голова кружилась уже от желания принадлежать и обладать одновременно, почему-то прояснил сознание. На секунду Ниал чётко осознал, что сидит на кровати, под ним распласталась, призывно выгибаясь, Тиа, зажмурившись и кусая губу, явно сдерживая крик. И ещё хумара с изумлением увидел в собственной руке кинжал Агнейи - обнажённый клинок тускло блеснул в свете свечи.

   Время будто остановилось, и Ниал, одновременно вспоминая, что действительно произошло вчера вечером, наблюдал, как волшебница взметнулась, стараясь плотнее прижаться к его бёдрам, а собственная правая рука без участия сознания поползла вверх, замахиваясь.

   -Нет, - выдохнул Ниал, пытаясь замереть, остановиться, разжать пальцы, судорожно стискивающие рукоятку. - Нет...

   Из горла вырвался громкий всхлип, и одновременно Тиа распахнула мутные от желания глаза, а рука демона, действительно замерев на миг, понеслась вниз.

   Кинжал вонзился в подушку, утонув в перьях, и сам Ниал, плача, зарылся головой в складки покрывала.

   -Не могу, не могу, не могу, - исступлённо бормотал хумара, пока рядом не прозвучал тихий голос:

   -Что не можешь, милый? Убить меня?

   Чувствуя, как всё внутри леденеет от ужаса, Ниал повернул голову, посмотрев на сидящую рядом, на покрывале, королеву магов. Тут же перед глазами пронеслось недавнее - кинжал несётся вперёд, целясь в грудь девушке, но Тиа за какую-то долю секунды успевает змеёй извернуться, уйти от удара. И распахнутые от недоверчивого удивления глаза, в которых ещё минуту назад горело только желание... Сейчас они были пусты.

   -Элгий говорил, что ты предашь меня, - задумчиво пробормотала волшебница. - Предупреждал, что тебя подослала Агнейя... Рассказывал о твоём... "послужном списке". Но я не поверила, и он отступился...

   "Нет, он просто заколдовал меня!" - хотелось крикнуть Ниалу, но язык не слушался, а рот не открывался.

   Тиа судорожно вздохнула и перевела на него взгляд.

   -Ответь мне, демон, - сказал она холодным, чужим голосом, - это правда? Ты с самого начала собирался убить меня? И всё это, - голос королевы на мгновение дрогнул, - было ложью? Просто удачной попыткой соблазнить?

   Ниал молчал, пытаясь совладать с собственным телом, потому что именно сейчас, скажи он правду, Тиа бы его простила. Он верил - простила бы, и всё было бы так, как раньше и никакая Агнейя...

   -Ясно, - так и не дождавшись ответа, кивнула Повелительница магов. - Что ж..., - она потянулась к кинжалу, всё ещё торчащему из подушки, и Ниал зажмурился, ожидая удара, резкой боли, заранее стараясь сдержать крик. Но услышал только удаляющиеся лёгкие шаги.

   Это быстро привело в чувство.

   Тиа уже взялась за ручку двери, когда позади раздалось хриплое и очень тихое:

   -Погоди... прошу, подожди!

   Повелительница замерла. Медленно обернулась.

   Ниал, шатаясь, стоял на коленях рядом с кроватью, протягивая руку.