Изменить размер шрифта - +
Для Мэри все еще была надежда.
     - Лансинг, что с вами? - спросил Йоргенсон. - Вы так глубоко задумались.
     - Да, я думал, - сказал Лансинг, - о том, что мы должны делать утром.
     Думал он совсем о другом, но это было первое, что ему пришло в голову в ответ на слова Йоргенсона.
     - Очевидно, отправимся обратно в город, - сказал Йоргенсон. - Вы об этом говорили.
     - А вы пойдете со мной?
     - Я в город не хочу, - запротестовала Мелисса. - Я там уже была один раз...
     - На север ты не хочешь, в город не желаешь! - раздраженно сказал Йоргенсон. - Никуда ты не хочешь идти. Нет, Бог свидетель, еще немного, и я тебя брошу. Ты все время ноешь.
     - Наверное, мы могли бы сэкономить время, - предложил Лансинг, - если бы мы пошли напрямик.
     - Что это значит?
     - Смотрите, - он отставил кружку и ладонью разгладил песок. Потом начал набрасывать указательным пальцем карту. - Когда мы покинули город, мы двигались через Бесплодный Край по дороге. Преимущественно на север.
     Потом, когда покинули таверну, то взяли направление на запад, к башне.
     Следовательно, должен быть более короткий путь к городу.
     Он прочертил линию, обозначавшую дорогу через Бесплодный Край, потом, под прямым углом представил путь к башне. Потом провел третью сторону образовавшегося треугольника, соединив башню и город.
     - Если пойдем вот так, то сократим путь. Видите, получился треугольник. Вместо того, чтобы преодолевать две его стороны, мы пройдем всего одну. Направление - юго-восток.
     - Но мы окажемся в неисследованной и неизвестной нам местности, - воспротивился Йоргенсон. - У нас не будет ориентиров, дороги, которой мы могли бы придерживаться, чтобы не сбиться с пути. Мы заблудимся.
     - Можно ориентироваться по компасу. А вдруг нам удастся миновать Бесплодный Край. Он не может простираться так далеко на запад.
     - Не знаю, - сказал Йоргенсон.
     - А я знаю. И этим путем я пойду. Вы со мной?
     Йоргенсон колебался несколько секунд, потом сказал:
     - Да, мы с вами.

***

     Ранним утром они вышли в путь. Примерно час спустя они пересекли речку, которая бежала на восток. Через несколько часов своего пути речка сольется возле таверны с другой такой же речушкой.
     Они пересекли ее в самом мелком месте, едва намочив ноги.
     Характер местности начал меняться. От речки она начала плавно повышаться, изобилуя каменистыми гребнями, и каждый следующий гребень был выше предыдущего. Травы становилось больше, чем песка. Появились первые деревья; постепенно, по мере того, как путники взбирались на чередующиеся гребни, их становилось все больше. Кое-где каменистые гребни образовывали долинки, поросшие деревьями, где весело журчали по камням ручейки.
     К концу дня, когда они взбирались на особенно высокий гребень, властвовавший над всеми остальными, перед ними открылась долина, более богатая растительностью и больше по размерам, чем встречавшиеся им на пути в этот день. Ее пересекала речка уже довольно значительной ширины.
     Неподалеку от того места, где остановились путешественники, поднималась в небо тонкая струйка дыма.
     - Люди, - сказал Йоргенсон. - там должны быть люди.
     Он двинулся вперед, но Лансинг протянул руку, остановив его.
Быстрый переход