Вспомогательный привод — ручной, правда, чтобы его задействовать для поворота башни на 180°, придется собрать добрую половину экипажа. Также есть ручной привод для более точной наводки, все же паровая машина работает рывками.

— Господи Боже, — удивленно посмотрели на подготовленную для испытаний башню мои сподвижники, собранные ради такого случая все вместе: адмиралы Корнилов, Лихачев, Бутаков, капитаны Шестаков, Лисянский, Попов, Голенко и Краббе, — это и есть артиллерийская установка будущего?

— В принципе, да. С той поправкой, что будущие вырастут еще больше, равно как и установленные в них орудия.

— Невероятно… А почему не видно дверей, и как в таком случае попасть внутрь?

— Они ослабят бронирование. Кроме того, после вражеского попадания их может заклинить, — начал объяснять я. — Поэтому пока проход в башню будет либо через нижние помещения, либо через верх. Там для этого имеется люк, а чуть позже сделаем лесенку из приклепанных к броне ступенек.

— А это что сверху?

— Командирская башенка. Там будет размещаться артиллерийский начальник.

— Но зачем?

«Попаданец я или нет?» — чесалось у меня на языке, но вслух сказал, конечно, другое.

— Чтобы у человека, управляющего всем этим хозяйством, был обзор.

— Ну допустим, а как подавать внутрь огнеприпасы?

— Снизу, разумеется. Прямо из погреба, для чего сделаем специальный элеватор, с лотками для снарядов и зарядов. Вообще, новый корабль будет построен вокруг башни. Вся компоновка должна отвечать только одной цели — удобству использования вооружения.

— Невероятно! А как вы его назовете?

— «Монитор».

— А почему не по-русски, «Наблюдатель»?

Черт, ну вот как объяснить, что я решил дать этим кораблям привычное для меня имя из будущего?

Первая четверка мониторов должна быть построена к 1860 году. Следующая, с учетом исправления неизбежных для такого нового и необычного корабля недостатков, еще через два. Затем построим более мощные, с двумя или даже тремя башнями, как у «Лазаревых». [3] А там глядишь, и до «Петра Великого» [4] доберемся.

Первое испытание прошло успешно. Паровая машина под одобрительные выкрики и шутки собравшихся вокруг мастеровых бодро вращала стоящую на постаменте башню. Катки, как им и положено, крутились по погону, а внимательно наблюдавшие за работой механизмов офицеры пытались придумать причины возможных неисправностей.

— Пар к машине будет подаваться из котельного отделения? — поинтересовался Голенко.

— Полагаю, да.

— Нехорошо-с, — поморщился тот и, видя недоумение остальных, пояснил. — От этого может снизиться ход в самый разгар боя!

— Возможно, — ничуть не смутился я. — И какой выход?

— Вернуться к строительству батарейных броненосцев? — хитренько улыбнулся в свои коротенькие усы Попов.

— Не получится, — покачал головой Корнилов, с которым мы не раз обсуждали эскизы новых кораблей. — Батареи требуют большого количества орудий, которое наша промышленность сможет нам дать еще очень не скоро. В связи с чем размещение малого количества мощных пушек в башнях, позволяющих вести огонь практически в любую точку горизонта, является не только оправданным, но и единственно возможным.

— Но ведь противник сможет обрушить на нас град снарядов.

— От такого града броня нас защитит. Главное, чтобы наши пушки могли пробивать вражескую.

— Господа, — вмешался помалкивавший до сих пор Бутаков. — Углы наведения орудий в каземате ограничены величиной портов, следовательно, стрелять батарейные броненосцы могут только по траверзу.