— Тайна следствия, — Гудко напустил на себя загадочности, не желая вдаваться в подробности. — Могу только сказать, что из-за плохих людей пострадал парнишка. Сейчас он в больнице, борется за жизнь, но шансы выжить невелики. Вот я и ищу того, кто может помочь нам выйти на преступников. Так как, не видали такого поблизости?

Шоферы сочувственно загалдели:

— Молодой, говоришь?

— Как же его угораздило?

— Эх, и как только таких выродков земля носит?

Рисунок пошел по рукам по второму кругу, теперь шофера всматривались в незнакомые черты лица более внимательно. Гудко затопила волна благодарности к этим людям, не утратившим способности сопереживать чужому горю, несмотря на суровую профессию. Портрет вернулся к Антону. Подержав его в руках еще какое-то время, он вернул его Гудко, с сожалением качая головой.

— Жаль, не смогли тебе помочь, — за всех извинился он. — Рады бы, да нечем.

— Ничего, в другой раз повезет, — подбодрил Гудко. Он вынул из кармана конверт, где хранил снимки подозреваемых, и вложил туда рисунок неизвестного. Не сдержав любопытства, Антон заглянул в конверт.

— Эти тоже преступники? — спросил он, указывая на снимки.

— Подозреваемые, — поправил Гудко.

— Дай посмотреть, — попросил Антон.

— Зачем тебе это? — удивился Гудко и вдруг, повинуясь внутреннему порыву, достал фото Артема Юрченко и передал Антону.

Тот только раз взглянул на снимок и тут же выдал:

— А этого я знаю! Точно знаю! — он протянул фото одному из товарищей. — Ну-ка, Егор, посмотри. Этот парень приходил к Барыге?

— Вроде этот, — вглядываясь в фотоснимок, ответил Егор. — Ты про тот случай, с подметками?

— Ну да. Уверен, что он? — и, обращаясь к Гудко, пояснил: — Есть у нас в части прапор, Барыгой кличут. Смекаешь, за что он погоняло получил?

— За то, что барыжит всем, чем только можно? — догадался Гудко.

— Верно подмечено, — подтвердил Антон. — Так вот, месяца два назад к нему твой парень приходил. Мы с Егором к Барыге за стельками пошли, он обещал нам для кирзачей особые стельки выправить. Из войлока. Пришли, а он за забором ошивается, а рядом этот парнишка. Барыга сверток ему передал, и тот быстренько ретировался. Я тогда у Барыги спросил, что за дела у него с малолетками. А он наборчик показал, знатный такой, стамески для резьбы по дереву. Говорит, купил у парнишки для тестя. Тот вроде как резьбой занимается, а наборчик старинный, сейчас таких не делают. Верно я излагаю, Егор?

— Все верно, — подтвердил Егор. — А про то, что сам ему сверток передал, Барыга отнекивался. Сказал: деньгами заплатил, а мы вроде как все перепутали. Не отдавал он сверток, а получил. Так все и было.

— И где мне найти этого Барыгу? — спросил Гудко, не веря своей удаче.

— В это время он у дальних складов бывает, — подсказал Антон. — Да только не станет он с тобой разговоры разговаривать. Если только повесткой вызовешь или на обмен чего предложишь.

— Да что же я могу ему предложить? — растерялся Гудко. Возвращаться второй раз в часть ему не хотелось, слишком времени жалко, но как подступиться к Барыге, которого никто за руку не ловил, он не представлял.

— Есть у меня кое-что, — подумав, произнес Антон. — Вещица крохотная, но Барыга на нее давно глаз положил. Думаю, сговоримся.

Антон ушел, а через пять минут вернулся.