Антон ушел, а через пять минут вернулся. В руках он держал небольшой мундштук. Изготовленный из янтаря, он красиво играл на солнце. Шоферы снова загалдели:

— Ты что, Антон, отдашь свое сокровище?

— Барыге подарок передаришь?

— В своем уме, такое крохобору отдавать?

Антон остановился перед мужиками, покрутил мундштук в пальцах, потом перевел взгляд на товарищей.

— Эх, вы! Не понимаете серьезности момента. Там парнишка, можно сказать, последние дни доживает. Родители, небось, с ума сходят, а я стану жалеть какую-то финтифлюшку? — в сердцах он сплюнул на землю. — Думаете, моя Люся меня не поддержала бы?

После его слов шоферы смущенно замолчали. Антон повернулся к Гудко и объяснил:

— Жена мне его из Калининграда привезла. За месяц до смерти. Рак, будь он неладен, за пару недель ее сожрал, — он бережно, почти ласково потер пальцем о гладкий бок мундштука. — Думал, никогда с ним не расстанусь. Ну да ладно. Главное, чтобы пользу принес.

— Нет, Антон, я не могу требовать от тебя такой жертвы, — начал было возражать Гудко. — Это память о твоей жене.

— Думаешь, чтобы помнить о ней, мне нужны особые напоминания? — Антон усмехнулся. — Ни хрена ты в любви не смыслишь, опер. Все, кончай трепаться. Пошли к Барыге, будем обмен производить.

Обратно в Москву Гудко летел как на крыльях. Его версия о преступниках-военных не подтвердилась, чему он положа руку на сердце был даже рад. Думать о том, что в рядах Советской армии, среди людей, дававших присягу на верность Родине, окажутся такие выродки, было неприятно. Теперь же он получил подтверждение тому, что к службе в армии злоумышленники не имеют никакого отношения.

Разговор с Барыгой вышел сложный, но благодаря помощи Антона продуктивный. Помявшись для проформы, Барыга признался, что продал Артему Юрченко военную форму в количестве трех комплектов, включая форменную обувь. Вернее, не продал, а выменял на набор стамесок, и сделку считал выгодной. Для чего парню форма, он не спрашивал, но размеры запомнил.

На Барыгу Юрченко вышел не случайно. Когда-то, лет десять назад, Барыга по глупости связался с криминалом. Малолетки приворовывали на городских базарах и сбывали украденное приятелю Барыги, Саньке-косому. Кое-что из ворованного Барыга прикупал у приятеля сам, а потом толкал знакомым, рассказывая историю о том, как «достал вещичку по великому блату, а она не подошла». Навар со сделок был не слишком большой, но тогда и место у Барыги было не настолько «хлебное».

Когда криминальные дела Саньки-косого раскрылись и он загремел на скамью подсудимых, к Барыге вдруг пришел человек. Представился другом Саньки-косого и заявил, что будет поставлять «товар» напрямую Барыге. Тот с криминалом связываться не желал, но человек оказался настойчивым. Пригрозив, что «капнет» в ментовку о совместных делах Барыги и Саньки-косого, и тот загремит в тюрьму вместе с приятелем. Барыга испугался, но лезть в кабалу все равно не стал. Он уволился с прежнего места работы, быстренько собрал вещички и переехал на другой конец города, полагая, что его не найдут.

Так и было целых десять лет, но примерно полгода назад человек снова объявился. Он вырос на пороге новой квартиры и заявил, что за Барыгой должок. Сказал, что пришлет мальца «перетереть одно дельце». Юрченко пришел к Барыге примерно через неделю, и тот сразу смекнул, что облапошить его проще простого. Так он вытребовал за форму солидное вознаграждение и думал, что история на этом закончилась.

В портрете неизвестного он, хоть и с натяжкой, признал человека, который приходил от Саньки-косого. Имени его не помнил, только прозвище Хромой, потому что он припадал на одну ногу. На правую ногу, точно как тот, с кем встречался Юрченко у привокзального буфета.