Глава 13

Моя охота кардинально отличалась от того, чем занимались адепты.

Едва мы с химерой отдалились от стоянки практиков, я взмыл в воздух, проверяя лежки монстров. Арморкэты, вылезшие погреться скорпионы, пауки — я запомнил, где кто находится, и просто шел от ближайших монстров к следующим. Химера, порядком взбодрившаяся в пустыне, помогала мне: зверёк молнией носился между монстрами, всаживая скорпионий хвост в трещины между пластинами брони, хитином или в обычные плотные шкуры. Потратив весь яд на первых монстров, химера продолжала беспорядочно бить хвостом куда попадала, нанося глубокие раны. В основном старалась бить в глазницы, но не у всех монстров эти глазницы были.

Стаю из трёх тушканчиков химера разодрала в одиночку, и я лишь прошел между телами, собирая браслетом энергию.

Чтобы заполнить браслет, мне понадобилось три часа: я перемещался по пустыне всё глубже и глубже, истребляя всех монстров на пути. В этой части пустыни было не в пример больше тварей, чем рядом со школой: видимо, от школ Змеи и Утренней звезды чудовища бегут сюда, спасаясь от человека. Но мы находим монстров и здесь.

Закончив, я аккуратно снял заполненные накопители и поставил на их место пустые.

Не дело заканчивать охоту так рано. Тем более, в последние сорок минут монстры попадались хоть и реже, камни души с них падали в разы чаще. Рюкзак распух от добычи. Пришлось перебирать вещи: на камни я положил плащ, купленный на случай дождя, а сверху плаща класть бомбочки и прочие не слишком-то и нужные теперь боевые артефакты.

Вот бы еще найти тварюгу с ядром души, и чтобы не сильно опасная была. А лучше, чтобы не одна, а с двумя или тремя товарками, такими же слабыми, но богатыми на ресурсы.

Часа в четыре я сделал перерыв: вернулся поближе к краю пустыни, высмотрел сверху удобное место, выглядящее как скальный хребет, тянущийся до самого края, и на вышине поставил артефактный круг, на который опустил сковороду. На посудину я налил масло из малюсенького бутылька, нарезал и швырнул сердце последней убитой зверушки, похожей одновременно на свинью и крота. Две трети огромного органа швырнул химере. Всё равно всё не съем. Она тоже не съест, но хотя бы отволочёт подальше, а там уже какие-нибудь стервятники подберут.

Обед прошёл спокойно. Правда, я почему-то не видел монстриков, которых должен был привлечь запах жареного мяса — обычно, когда я разводил костёр в пустыне, мелкие твари набегали на аромат, и химера носилась от одного монстра к другому, скрежеща, вереща и убивая.

Такое ощущение, будто монстры разом бросились от скалы. Видимо, инстинкт сохранения гонит их от человека.

После обеда я разомлел. Солнце по-прежнему пекло, но жарко не было — поднялся слабый ветерок, несущий долгожданную прохладу. Потоки воздуха гоняли песок, будто позёмку. Хорошо, что очищение действует, отклоняя летящие в лицо песчинки.

За пару минут ветер разошёлся не на шутку. Я к тому времени уже собрал все вещи в рюкзак и затянул горловину. Очищение развеивать не хотелось, но пришлось, выбора не было — надвигалась песчаная буря. Песок уже не летал в воздухе, такое ощущение, будто воздуха вовсе не осталось, а я стою посреди моря жидкого песка. Разве что под ногами всё еще ощущался камень.

— Ко мне! — крикнул я, заслонив рот ладонью, но буря проглотила звуки, швырнув взамен пригоршню песчинок.