«Эссенция была чем-то, что мы не смогли соединить с растениями. Только с животным видом».

– И поэтому вы создали вид, способный на такое.

«Мы изменили имеющийся, – поправила Загара. – Королева Клинков указала правильный путь и направила нас по нему. Она указала, какие виды могут использоваться – мирные, не полностью разумные виды. Мы взяли только тех, кого надо, не трогая остальную фауну на планете. Затем Абатур объединил их с нитями зел-нага, собранными с Ульнара, и, в конце концов, мы смогли осуществить ее мечту».

– Да, наша исследовательская группа встретилась с результатами вашей мечты, – мрачно заметил Валериан.

«Нет, – отрезал Абатур. – Невозможно. Терран описал существ. Не существуют».

«Я не утверждаю, что ваши солдаты лгут, император Валериан, – добавила Загара. – Но это не те существа, которые мирно спали внутри коконов».

– Допустим, – сказал Валериан. Такая искренность… но и отчет Крэя о случившемся на первой фокальной точке звучал не менее убедительно.

К сожалению, все, что у него было, это слово сержанта против слова Загары. Камеры силовой брони, которые должны были записать сражение, похоже, оказались отключены пси-блокаторами, как и дистанционная связь. Звук шел с помехами, а на видео были лишь размытые пятна, которые могли оказаться чем угодно.

– Расскажите про новых существ. Чем они были? Чем они должны были быть?

«Мы называем их адостра, – сказала Загара. – Мы полагаем, это слово означает «видящий сны» на языке зел-нага. Но их сны не похожи на ваши или мои. В снах они черпают псионную силу своего вида. Они призывают жизнь, где бы она ни была – на полях, в ручьях и даже глубоко в камне. Жизнь затем поддерживается и взращивается до момента ее полного пробуждения».

– Погодите минуту, – сказал Валериан, сдвинув брови. – Вы говорите, что жизнь на Гистте – результат мыслей и сновидений животных?

«Животных, сама суть которых состоит из эссенции зел-нага, – напомнила ему Загара. – Легенды гласят, что зел-нага распространили свою жизнь по всей вселенной. Вам сложно поверить, что эта способность изначально была в них, а не появилась в процессе изучения в течение тысяч лет?»

Валериан потер щеку. Конечно, это соответствовало легенде протоссов об их контакте с зел-нага. Заявление, что жизнь на Гистте была плодом сновидений адостра, также объясняло закономерность, замеченную доктором Вайлэнд. Не направление ветра, а то, как растения по-своему отражали характер их источника вдохновения.

– И что пошло не так? Они взбунтовались?

«Этого не могло произойти, – настойчиво ответила Загара. – Адостра не способны проявлять агрессию».

– Вы уверены? – спросил Валериан в ответ, переместив свой взгляд на Абатура. – Вы наблюдали за всем процессом работы Абатура?

«Он находился под постоянным наблюдением».

– Под наблюдением зергов, которые так же осведомлены в области генетических манипуляций, как и он?

«Такие зерги не существуют», – с гордостью сказал Абатур.

«Он прав, – заметила Загара. – Но он верен мне».

– Тогда, возможно, он допустил ошибку, – предположил Валериан. – Могла ли в адостра быть заложена генетика замедленного действия, которая заставила бы их превратиться в псиолисков?

«Но что могло привести к такой трансформации?» – спросила Загара, склонив голову.