– Он – мастер эволюции, – ответил Валериан, показывая на Абатура. – Спросите его.

«Нет, – непреклонным тоном ответил Абатур. – Невозможно. Легче поверить в ложь терранов».

Валериан сжал губы. Патовая ситуация.

– Хорошо, попробуем зайти с другой стороны. Вы сказали, что все матери стаи подчиняются вам, Сверхкоролева. Насколько вы в этом уверены?

«Вы ссылаетесь на нападение, которому подверглась ваша группа перед входом в сооружение с коконами адостра?»

– Да. По словам Улаву, группа тогда находилась на территории одной из матерей стаи.

«Ответственная за регион мать стаи утверждает, что она не отдавала приказа об атаке».

– Допустим, она права, – сказал Валериан, на миг задумавшись, насколько матери стаи были преданы их Сверхкоролеве, и могла ли Загара распознать ложь. – Вы сказали, что адостра обладают псионными способностями. Могли ли они, даже находясь в коконах, взять зергов под контроль и организовать атаку?

«Нет, – ответила Загара. – Адостра мирные. Они бы не стали участвовать в нападении».

– Но это возможно?

«Нет».

«И снова тупик», – мрачно подумал Валериан.

– Хорошо. Чего нам не хватает, так это фактов и доказательств. Я свяжусь с группой и прикажу добыть образцы тканей из того, что осталось от места взращивания адостра.

Он чувствовал, что Загара постепенно остывала от гнева. Теперь процесс пошел в обратную сторону. Тело Сверхкоролевы напряглось, и Валериан снова почувствовал это чужое ощущение. Добыть из праха их деяний.

Деяний, которые команда посчитала оправданными и необходимыми. Но Валериан не собирался на это указывать. Было легко сомневаться в решении командира группы, особенно учитывая реакцию Загары на разрушение коконов. Но оправдание его решения или соглашение с самой Загарой ни к чему не приведет.

– Я свяжусь с ними, – повторил он. – Мы находимся в тупиковом положении. Посмотрим, удастся ли нам из него выйти.

И она оказалась права.

– Приказ с самого верха, – кисло сказал Дизз. – Под которым, я полагаю, Круикшанк подразумевал Валериана. Нам приказано вернуться и достать…

– Нам приказано что? – прервал Вист.

– Вернуться и достать образцы тканей, – закончил Дизз. – Под чем я подразумеваю то, что осталось от псиолисков. Под чем я подразумеваю да-ни-за-что-на-свете.

Эрин почувствовала, как ее скрутило внутри. Смотреть на погребальный огонь, подготовленный Диззом, и без того было больно. Хотя она знала, что существа пытались убить их, что зерги не более, чем обычные животные, это выглядело жутко, примитивно и нецивилизованно.

Часто ли подобное случалось на войне? Наверное. Она провела самые ужасные военные годы в своей уютной лаборатории, где работала только с образцами тканей, пробирками и редкими трупами, которые напоминали ей о происходящем во внешнем мире. Но теперь все обрушилось на нее разом: сражение, страх, выброс адреналина, резня и горькое ощущение от последствий.

И теперь они хотели, чтобы она искала образцы тканей в прахе?

– В чем проблема? – спросила Таня. – Там слишком жарко?

– О, там очень жарко, – заверил ее Дизз. – Моя броня не выдержит: она слишком легкая и имеет открытые места. Вы и Улаву отпадаете. Но силовая броня морпеха довольно хороша – даже та, поврежденная, на Висте, – так что они с Эрин должны вытерпеть. Но вообще-то я имел в виду, что там нечего искать.

– Думаю, мы должны хотя бы попытаться, – сказал Вист.