«На это нет времени, – сказал темный тамплиер. – Вы должны уничтожить пещеру, иначе вы и другие терраны погибните вместе с нами».

– Я не могу, – сказал Круикшанк, бросая взгляд на индикаторы состояний на своем тактическом дисплее. Три тамплиера и четыре неразима были еще живы, а тем временем сюда прибывало все больше и больше зергов. Проблема коррозии в его ноге становилась все более актуальной: компьютер показывал, что ей оставалось примерно десять минут. Это была настоящая резня, которая еще нескоро закончится. – Извини, но у меня приказ не нарушать ее целостность.

«У вас не получится. Даже сейчас они покидают ее».

Круикшанк хмуро взглянул на вход в пещеру, приближая вид через телескопы. Света было мало, но достаточно, чтобы показать ряд покрытых красными пятнами псиолисков, спускающихся по откосу. Они парами несли белые коконы.

«Я не поверил отчету терранов, что эти новые зерги атакуют при помощи псионной силы, – продолжил темный тамплиер ослабевающим голосом. – Но это правда. Они привели других зергов на поле боя и принудили их напасть. Затем они сосредоточили на нас свою силу, достаточную, чтобы подавить даже темных тамплиеров и заставить нас раскрыться».

Круикшанк выпустил воздух сквозь зубы. Если псиолиски смогли вынести коконы, пока он и его команда были заняты, то кто знает, куда они отправятся дальше.

Император Валериан хотел, чтобы пещеру оставили в целости. Но даже императоры не всегда получали, чего хотели.

– Ладно, – сказал он. – Я… как твое имя, солдат?

«Я – Сагайя».

– Ладно, Сагайя. Останься здесь и попробуй продержаться. Я вернусь, как только смогу, – полковник выпрямился, гадая, сколько было этих чертовых псиолисков. Еще он беспокоился, что у электромагнитных пушек и пусковых установок могли закончиться боеприпасы, а у его ноги – время.

«Нет нужды идти внутрь, – сказал Сагайя. – Все подготовлено к их уничтожению. Я послал внутрь пси-дестабилизатор. Любая атака по нему вызовет детонацию».

– А, – произнес Круикшанк. Неприятная вещь эти дестабилизаторы. Но в данной ситуации – то, что надо. – Это я могу устроить. Внимание всем войскам. Я собираюсь взорвать дестабилизатор протоссов в холмах. Смотрите, чтобы вас не задело.

Он нацелился на точку на задней части скоса и пустил ракету. Она залетела внутрь, почти забрав с собой пару псиолисков, тащивших кокон, достигла первого поворота и взорвалась, осветив пещеру изнутри. Круикшанк затаил дыхание…

Плоскогорье не распалось надвое, как надеялся полковник, но эффект был схожий. Взрыв дестабилизатора привел к появлению дюжины огромных дыр на поверхности, отправив в полет землю, камни и растительность и вызвав дрожь под ногами «Боевого пса». Секундой позже из пещеры с ревом вырвался огонь, испепеливший кусты и деревья на пути и опрокинувший «Боевого пса» на спину.

Некоторое время Круикшанк просто лежал, с трудом ворочаясь в ремнях снаряжения, и, сощурившись, наблюдал, как снаружи ревело пламя. Огненный шторм постепенно улегся, а находившиеся в воздухе листья и ветки упали на землю. С осторожностью он оперся руками «Пса» на землю и приподнялся. Робот немного накренился, когда внешняя обшивка поврежденной ноги треснула, но опорная структура выдержала. Медленно двигаясь среди обломков, полковник развернул «Боевого пса» и осмотрел поле боя.

На нем царила неразбериха. И терраны, и протоссы, и зерги лежали на земле. Два из трех «Голиафов» медленно поднимались на ноги; оба получили серьезные повреждения.