Зерги тоже поднимались, но не для атаки. По большей части они вставали на ноги и мотали головами, будто находились в замешательстве, и просто смотрели по сторонам. Круикшанк держал палец на пусковом механизме электромагнитных пушек, но ни одно существо не предпринимало агрессивных действий. Они просто стояли, будто размышляли, что им следовало делать, затем вдруг развернулись и побрели прочь.

Когда поле опустело, Круикшанк увидел, что три протосса встали на ноги.

Три.

Он проверил индикаторы еще раз, чтобы удостовериться. Затем, издав вздох, полковник включил дистанционную связь:

– Говорит Круикшанк. Мы победили. Враг оставил поле боя. Спасательная операция… – он сглотнул. – Здесь все хуже.

«Я не понимаю».

– Двенадцать терранов мертвы, – процедил Валериан, даже не пытаясь звучать дипломатически вежливо. – Девятнадцать протоссов – также мертвы. Вы продолжаете утверждать, что эти псиолиски не враждебны?

«Это не могут быть адостра, – настаивала Загара. – Они – абсолютно мирные создания».

– Существо размером с зерглинга, похожее на гидралиска, светло-коричневое с красными точками и тремя полосками на спине?

«Описание не соответствует адостра».

– Вы уверены? Как давно вы заглядывали внутрь коконов?

Загара все еще махала когтями.

«Никто не смотрел. С тех самых пор, когда их поместили в питательную среду. Они все еще растут».

– Тогда вы действительно не знаете, чем они могли стать?

«Не буду слушать, – вдруг сказал Абатур. – Организм терран лжет для разрушения Роя. Не буду слушать», – он развернулся и пополз к входу.

Валериан взглянул на Загару в ожидании, что она заставит Абатура вернуться. Но этого не случилось. Абатур проскользил мимо разорителей, все еще ожидающих в тишине, и исчез в другой части строения.

Может, Загара решила, что ему больше нечего добавить к разговору. Может, она решила, что переговоры скоро прекратятся.

Возможно, она была права.

– Я собираюсь покинуть это место, – сказал Валериан, поднявшись. – Полагаю, вы не станете меня останавливать.

Последовала длинная секунда, в течение которой он думал, что именно это и собиралась сделать Загара. Затем напряжение спало.

«Но в чем смысл таких действий? – спросила она. – Я не желаю войны. И если мне не удастся убедить вас, то все усилия будут напрасны».

– Вы не можете убедить меня, Сверхкоролева, а я не могу убедить вас. Только истина способна на это. Я продолжу искать ее так долго, как только смогу. Но, в конце концов… – император замолчал, не закончив предложение.

«Тогда идите, – сказала Загара. – Найдите истину».

– Обязательно, – ответил Валериан, чувствуя, как пошатнулась его решительность. Она была так непохожа на других зергов. Одно это стоило изучить. Одно это заставляло его медлить.

И она выглядела такой искренней.

Но он уже дал ей шанс, и это было бóльшим, чем то, что сделал Артанис. Однозначно больше, что сделал бы его отец, Арктур. Прошлый император объявил бы войну и приказал организовать немедленную атаку.