«И вы найдете ее, – пообещала Загара. – Я надеюсь, что вы найдете ее, пока еще есть время».

На мостике он увидел, как Мэтт беседует по связи с Артанисом.

– Понимаю вашу позицию, иерарх Артанис, – говорил адмирал, когда вошел Валериан. Он поймал взгляд императора и жестом руки пригласил того подойти ближе. – Я передам ваши комментарии и предложения императору Валериану, как только он прибудет.

– Великолепно, адмирал Мэттью Хорнер, – раздался голос Артаниса из динамиков. – Удостоверьтесь, чтобы он понял, что мое терпение небезгранично.

– Несомненно, иерарх, – пообещал Мэтт. – Конец связи.

Экран погас.

– Император Валериан, – сказал он, поворачиваясь. – Рад видеть, что вы живы и невредимы.

– Я и сам этому удивляюсь, – Валериан кивнул в сторону станции связи. – Что говорят протоссы?

– Их терпение почти иссякло, они не могут больше ждать, – мрачно сказал Мэтт. – Артанис почти готов отдать приказ о полноценной атаке на Гистт.

Ладони Валериана сжались в кулаки.

– А наши люди все еще там.

– Как минимум исследовательская группа, – подтвердил Мэтт. – Силы Круикшанка латали свои транспортные корабли, когда прибыло подкрепление. Сейчас они возвращаются сюда, – он скривил губы. – Те, кто выжил.

– Да, – прошептал Валериан. – По крайней мере, мы потеряли меньше, чем протоссы.

– Только потому, что не находились на поверхности так долго, – заметил Мэтт. – Вы ознакомились с отчетом Круикшанка?

– В общих чертах.

– Тогда вам известна описанная им стратегия псиолисков.

Валериан кивнул.

– Навалиться на тамплиеров и неразимов по одному за раз, сломить их концентрацию и затем убить.

– Последнее делают другие зерги. И это не принимая во внимание эффект, который их псионные атаки имеют на наших людей. Относительно небольшая, по сравнению с оказываемым эффектом на протоссов, но все еще потенциальная угроза.

– Согласен, – кивнул Валериан. – Загара все еще утверждает, что ни она, ни мать стаи не стояли за атакой.

– То же она сказала и про потасовку с участием псиолисков и нашей исследовательской группы, – напомнил ему Мэтт. – Либо она лжет, либо… думаете, псиолиски сами организовали атаку?

– Это моя вторая теория, – сказал Валериан. – Проблема в том, что мы не можем доказать ни первое, ни второе. По крайней мере, без доступа к основной связи, используемой зергами.

– Чего нет ни у нас, ни у протоссов. Итак, каков наш план?

– Такой же, как и раньше. Исследовательская группа дойдет до третьей точки и попытается добыть образцы.

– А, – Мэтт замолчал. – Вы понимаете, что, какой бы ни была эта игра и кто бы ее ни вел, третья точка – довольно очевидный ход с нашей стороны. Если они захотят нейтрализовать отряд Холкмана, то это потребует очень мало усилий.

– Да, и я уже думал над этим, – сказал Валериан. – Я знаю, у нас на борту есть пси-дестабилизаторы, а их вариация пси-блокаторов установлена в костюмы Холкмана и Крэя. А есть ли у нас пси-излучатели?

Хорнер моргнул.

– Я считаю, что привлечение зергов к нашей позиции – очень плохая идея.