– Да не хочу я, – дернул головой хакер. – Вот только сока, с вашего позволения, выпью.

И он взял пакет с апельсиновым нектаром.

– А на хрена тебе мое позволение? – саркастически спросил Панкрат. – Ты вон какого-то черта из монастыря за нами поперся и никакого позволения у меня не спрашивал.

У меня, между прочим, один ребенок уже есть, – он кивнул на Люсю, поджавшую губы. – С тобой мне что прикажешь делать?

– Ну, я-то не ребенок, – усмехнулся Кузьма, наливая сок в низкий стакан. – Мне тридцать скоро.

– Месяцев? – уточнил Панкрат тем же насмешливым тоном.

Люся, не выдержав, прыснула.

– Тем более, Кузьма, – продолжал Панкрат. – Ведешь себя как ребенок. Я понимаю, конечно, твое состояние, только мы ведь с ней сюда не в биртольки приехали играть. Нам жизни свои спасать надо. От психа, который не сегодня-завтра может нас стереть в порошок. Если найдет. А твоя задница – извини, Люся, – скорости и мобильности нам вовсе не добавляет, понял?

– Я могу помочь, – Хакер, у которого покраснели не только щеки, но и бритая макушка, отставил в сторону стакан с соком, так и не отпив из него. – Вернее, я знаю одного неплохого парня, который может вам помочь.

При этом Кузьма украдкой глянул на Люсю.

Но похоже, его слова не произвели на нее никакого впечатления. Девушка сидела на кровати, скрестив обтянутые джинсами ноги и подложив под спину подушку. Слушая перепалку Панкрата и хакера, она молча рассматривала свои ногти и, казалось, была больше всего на свете озабочена их состоянием.

Плотный вечерний сумрак понемногу расцвечивался огоньками загорающихся окон. Панкрат с пепельницей в руках подошел к двери небольшого балкончика, имевшегося в номере, открыл ее и прислонился к косяку.

– Что это за неплохой парень? – негромко спросил он, не оборачиваясь.

Кузьма, однако же, хорошо расслышал вопрос. Поняв, что Панкрат заинтересовался, хакер быстро проговорил:

– Он журналист. Хороший журналист, три года назад даже премию получил от издательского синдиката. Сейчас у него нет постоянного работодателя, он разовые заказы выполняет. Парень с кучей полезных знакомств в любой сфере, начиная от бандитов и заканчивая политиками и шоуменами.

– А каким боком он может быть полезен нам? – спросил Панкрат. Уже просто из вредности.

– Так я и говорю, – Кузьма хлопнул себя ладонью по колену. – У него куча знакомств. В крайнем случае, он просто передаст информацию, которой вы располагаете, по нужным каналам. Или устроит встречу с тем, кому это может быть интересно. Или то и другое вместе.

Панкрат с подозрением посмотрел на него.

– Готов побиться об заклад, что ты ему уже позвонил…

Так или нет, а?

Поколебавшись, Кузьма кивнул.

– Точно, позвонил. Сразу с вокзала, когда утром приехал. Он дома сейчас, ждет нас.

– И что ты ему рассказал? – на это раз Панкрат обернулся, чтобы пристально взглянуть в лицо Кузьме.

Но тот не смутился и не отвел взгляд.

– Не волнуйтесь, ничего я не болтал, – ответил он. – Сказал только, что он может раскопать сенсацию. Все остальное сами ему расскажете – так, как захотите.

– Шустрый ты, однако, – проворчал Панкрат.

На этот раз уже более миролюбиво.

– А впрочем, Кузьма, спасибо, – добавил он чуть позже. – Может, и выгорит что-нибудь из этого. Один журналист мне как-то крепко помог.., глядишь, и твой друг не подведет.

Краем глаза заметив, как лицо хакера расплывается в довольной улыбке, а взгляд, полный гордости, медленно смещается в сторону Люси, Панкрат усмехнулся сам и вышел на балкончик, притворив за собой дверь.