– На данный момент наши войска разделены на три категории. В первой – регулярные подразделения и гвардия. Во второй – городские стражники из разных городов, дружины дворян и подготовленные гильдейские отряды добровольцев. И третья категория – оторванные от сохи крестьяне. Сейчас в первой категории мы имеем следующее: гвардейский полк в тысячу тяжеловооружённых рыцарей, элита нашей армии, три полка лёгкой кавалерии, ещё три тысячи солдат и десять пехотных полков, каждый численностью в тысячу двести бойцов. Итого: шестнадцать тысяч солдат регулярной армии, которых можно использовать в любых условиях. Вторая категория: пять тысяч конных дворянских дружинников, пять тысяч городских стражников и десять тысяч ремесленного ополчения. Из них использовать можно только дружинников, да и то с опаской и оглядкой, а стражников и ремесленников придётся раскидать по городам и крепостям. Третья категория – крестьяне, семьдесят тысяч мужичков, мечтающих только о том, чтобы сбежать домой на посевную.

– Сколько сил соберёт противник? – нахмурился молодой герцог.

– Как докладывает разведка и Тайная стража, – полковник кивнул в сторону графа Тарана, – у рахов около ста двадцати тысяч бойцов. Из них сорок тысяч пехотинцев из племени гарля, пять тысяч гвардейцев из племени бордзу, а все остальные – сброд, в основном лёгкая степная кавалерия из покорённых народов и кочевников. Против них, как вы сами можете видеть из моего доклада, мы выставим только двадцать – двадцать пять тысяч подготовленных бойцов и всех крестьян.

– Что союзники?

– Эльмайнор в войну вступит. Даже несмотря на свои огромные внутренние проблемы. Однако обещанных герцогом Эльмайнорским десять тысяч конных арбалетчиков вероятно ждать только к середине лета. Следовательно, рассчитывать на них мы пока не можем.

– Наёмники?

– То же самое, к началу боёв если получим пять-шесть тысяч воинов с побережья Балтского моря, то и хорошо. Там сейчас своих проблем хватает, ибо коалиция из Блонта, Скиртра и Апенна вторглась в Фергонскую империю, до сих пор не оправившуюся от войны с бордзу. Они всех наёмников на корню скупили, и наша ставка там никого не устраивает. Подорожали мечи в этом десятилетии.

– Как мы будем отражать нашествие врага, полковник?

Микит тяжко вздохнул:

– Ваше сиятельство, самый разумный выход в данной ситуации – закрепиться в крепостях вдоль пограничных рек Сана и Выстригла, та местность позволяет создать достаточно серьёзную линию обороны. – Полковник подошёл к стене, на которой висела карта герцогства, и, водя указательным пальцем с грязным обгрызенным ногтем, продолжил: – Здесь мы имеем пять крепостей, семь замков и болотистый лесной массив. Сами реки тоже не подарок: берега топкие, переправ хороших нет, а глубины достигают пяти метров. Наша задача – удержать правый берег, а любой прорыв блокировать резервами.

– Одобряю ваш план, полковник, и, если вы удержите эту линию обороны, быть вам генералом.

– Буду стараться, ваше сиятельство, – не очень браво и весело ответил Микит и вернулся на место.

– Что же, – герцог повернулся к верховному жрецу, – с делами военными порядок, а что можете поведать нам вы, достопочтенный Хайнтли Дортрас? Как обстоят дела на духовном фронте? Удержим напор вражеских жрецов?

– Удержим. – Голос жреца был спокоен. – Милость Белгора с нами, и в армейские части мы стянули всех, кого смогли. Это сто четыре жреца, наделённые силой нашего бога-прародителя, и они удержат проклятых рахов. Насколько бы ни были они сильны, но применить свою магию колдуны и жрецы Ятгве не смогут.