Лика не ставила себя главой семьи - но являлась главой на деле.
Решающий голос всегда принадлежал ей - не потому, что настаивала, а потому,
что содержала дом. Приходилось то и дело наступать на глотку собственной
песне - из страха однажды услышать брошенную в лицо суровую правду. Родион
сам не заметил, как начал ее бояться - при том, что она ничуть не старалась,
чтобы ее боялись. Сто раз ловил себя на том, что в его голосе явственно
звучат льстивые нотки - как у нынешнего предупредительного официанта,
бабочкой порхающего вокруг клиента с пухлым бумажником.
В нем давно уже потаенной раковой опухолью набухали страх и стыд. Страх
рассердить жену, страх, что однажды она уйдет к новому, страх повысить голос
из-за ее вечных поздних возвращений, командировок, самых неожиданных
отлучек. Он подозревал всерьез, что у Лики есть любовник, естественно, ее
круга - как-никак был весьма опытным мужиком и порой надолго задумывался,
когда в привычных любовных играх вдруг появлялось нечто новое и незнакомое,
чему он ее не учил, чего они никогда прежде не делали. Прекрасно помнил из
Максима Горького: "Ночь про бабу правду скажет, ночью всегда почуешь, была в
чужих руках аль нет". Классик знал толк в бабах. Родион - тоже. Он мог бы
поклясться, что Лика бывает с чужим - но тот же страх мешал ему хотя бы
намекнуть, что догадывается.
Страх, стыд... Стыдно было есть досыта, стыдно было принимать от нее
тряпки. Уши долго горели, когда однажды она, перепившая и разнеженная долгой
и приятной обоим постельной возней, вдруг хихикнула на ухо, по-хозяйски
стискивая его мужское достоинство: "Содержаночка ты моя..." Вряд ли помнила
утром, конечно, они тогда пили часов до четырех утра, пока не вырубились
оба, но не зря говорено: что у трезвого на уме...
А главное - Зойка росла, прекрасно осознавая реалии: есть добытчица-мама
и рохля-папа... Родион ее потерял, никаких сомнений: любовь, возможно, и
осталась, а вот уважения к родителю давно нет ни на грош, тут и гадать
нечего.
Первое время Лика добросовестно пыталась связать его с собой. Брала на
вечеринки в концерн, новомодно именовавшиеся презентациями и фуршетами,
приводила домой сослуживцев, или как они там нынче именуются.
Ничего хорошего из этого не выходило. К Родиону относились предельнейше
корректно, даже дружелюбно пожалуй, но он был - чужой. Кошка не умеет
говорить по-собачьи. Порой он не понимал из их непринужденной болтовни и
половины слов, да и речь шла сплошь и рядом о людях, которых он не знал, о
ситуациях и событиях, о которых он и не слыхивал. А когда он порой пытался
вспомнить о былых славных годах борьбы за свободу и демократию, о митингах и
отпору ГКЧП, в глазах собеседников что-то неуловимо менялось, на него, он
чуял, смотрели, как на блаженненького или младенчика. Они были совсем не
такими, как Родион их когда-то представлял, - создавалось полное
впечатление, что пережитое интеллигенцией прошло мимо них незамеченным, и
громокипящие съезды с прямой трансляцией, и дуэли демократических
публицистов с консерваторами, и модные романы, и модные имена. |