— Это не в моих правилах, — сухо ответил Верьясов, — я просто направлял процесс и следил, чтобы он не перехлестывал определенных рамок.

Президент заинтересован распутать этот клубок и избавиться от вонючего хорька Арипова, который мог привести американцев вплотную к нашим границам. Попытались сделать это руками владельцев компании и Рахимова. На юге Сибири, точнее не скажу где, даже устроили учебный лагерь, там тренировался его спецназ. Слышали про «Черных беркутов»? Это, скажу я вам, еще те сволочи… Они пока не вступили в войну. Рахимов держит их про запас.

— Постойте, — перебил его Ташковский, — вы хотите сказать, что вся эта бойня затеяна ради того, чтобы некая медно-никелевая компания получила еще больше прибыли?

— Я этого не говорил. — Верьясов поднял тяжелый взгляд на писателя. — Задайте этот вопрос Рахимову, и ваша голова тут же слетит с плеч. Кто-то должен был в конце-то концов свалить Арипова. У Рахимова получилось. Конституционным путем решить эту проблему не удалось. Арипов просто подогнал конституцию под себя. Потребовалась хирургическая операция, а она без крови невозможна. Увы, но это неоспоримый факт.

Костин покачал головой:

— Не исключено, что наша условная компания поймала за хвост тигра. Рахимов отнюдь не марионетка. И если заигрывает с Турцией и Пакистаном, значит, получил от них более солидные авансы, чем от наших олигархов. Это тебе не с комаром подраться. За спинами его советников стоят два мощных государства, которых Токанову за пояс не заткнуть.

— При чем тут Токанов? — сказал тихо Верьясов. — Контрольный пакет акций его компании два дня назад заполучило государство. А Токанов — всего лишь один из крупнейших акционеров и генеральный директор. Пока. До следующего собрания акционеров.

— Вот оно что? — задумчиво протянул Максим и обменялся быстрым взглядом с Костиным. — А с базой тогда что? Законсервировали?

— Много будешь знать, хуже будешь спать, — парировал его вопрос Верьясов и, повернувшись, крикнул радисту:

— Что там с машинами?

— Связь барахлит, — отвел тот от ушей наушники, — кто-то забивает нашу волну. Не пойму, то ли специально, то ли на помощь зовет. Помехи сильные. После грозы в атмосфере полно электричества…

— Ладно, не объясняй, иначе через гору сам побежишь, — пригрозил Верьясов и пояснил:

— Наши, когда уходили, мост на трассе взорвали. Мои ребята сейчас его восстанавливают, чтобы БМП сюда перебросить. А этот обалдуй связь не может никак наладить. — Он снова посмотрел на радиста. — Кажется, не дождемся. Придется пешком через перевал добираться.

— Постойте, Верьясов, — перебила его Ксения. — Скажите, Рахимов тоже временная фигура? Он нужен, чтобы расчистить грязь, а потом от него избавятся, как от Арипова?

— От Арипова никто не избавился. Он благополучно сбежал, прихватив золотишко. На долю Рахимова ничего не осталось.

— От Рахимова не надо будет избавляться, — подал голос Костин. — Судя по всему, у него последняя стадия чахотки. Он загнется, не дожив до светлого дня победы.

— С победой сейчас весьма проблематично, — вздохнул Верьясов. — Ариповские войска внезапно активизировались и захватили Ашкен. Не помогли ни пушки, ни ракеты. Рахимов удерживает высоты над городом, но выбить подобную прорву людей из города ему не под силу. Ариповцев там — как тараканов за плинтусом. Хрен их чем выкуришь.

— Кто-то взял на себя руководство всем этим кошмаром? — спросил Ташковский.