Друзья! Дадим друг другу руки

         И вместе двинемся вперед,

         И пусть, под знаменем науки,

         Союз наш крепнет и растет…

         Не сотворим себе кумира

         Ни на земле, ни в небесах,

         За все дары и блага мира

         Мы не падем пред ним во прах.

         Жрецов греха и лжи мы будем

         Глаголом истины карать,

         И спящих мы от сна разбудим

         И поведем за ратью рать.

         Пусть нам звездою путеводной

         Святая истина горит.

         И верьте, голос благородный

         Недаром в мире прозвучит[13 - Неточная цитата из стихотворения «Вперед! без страха и сомненья…» (1846).].

Эта чистая уверенность, так твердо выраженная, этот братский призыв к союзу – не во имя разгульных пиров и удалых подвигов, а именно под знаменем науки, – это благородное решение не творить себе кумиров – обещали многое. Они обличали в авторе если не замечательное поэтическое дарование, то по крайней мере энергическое решение посвятить свою литературную деятельность на честное служение общественной пользе. Но после издания своих стихотворений г. Плещеев замолк. Прошли годы, и ни одним стихом он не напомнил о себе русской публике. Наконец в 1856 году снова появился он в «Русском вестнике», с робостью новичка печатая свои стихотворения под неполной фамилией А. П – ва[14 - В 1849 г. как участник кружка петрашевцев Плещеев был приговорен к четырем годам каторги, замененной службой рядовым в Оренбургском линейном батальоне. В 1856 г. Плещеев получил чин прапорщика, вышел в отставку и начал сотрудничать в «Русском вестнике».]. Многие читатели узнали знакомый голос и радушно приняли «старые песни на новый лад», как называл г. Плещеев свои стихи, печатая их в «Русском вестнике»[15 - С 1858 г. поэт начал активно печататься в «Современнике» и сблизился с его сотрудниками, в том числе с Добролюбовым.]. Теперь наконец решился он издать их и отдельной книжкой. В ней уже нет тех мощных призывов, тех гордых увлечений, тех, отчасти безрассудных, надежд, с которыми так смело выступал он на свое литературное поприще. С ним произошло то же грустное явление, о котором говорили мы выше.

Изданная ныне книжка грустно начинается стихотворением «Раздумье», в котором поражают читателя следующие стихи:

         Не вижу я вокруг отрадного рассвета!

         Повсюду ночь да ночь, куда ни бросишь взор,

         Исчезли без следа мои младые лета,

         Как в зимних небесах сверкнувший метеор

         Как мало радостей они мне подарили,

         Как скоро светлые рассеялись мечты!

         Морозы ранние безжалостно побили

         Беспечной юности любимые цветы.