|
Почему же исчезнувший кот нигде не появился через три часа? Не появился… А так ли это? Может быть, и он так же! Где? Да здесь же, в этой самой деревне, именно здесь! Появления быка в запертом кабинете волей‑неволей не могли не заметить. Появления трехлетней девочки, да ещё почти раздетой (о плёнке лучше даже не думать), на сильном морозе, тем более! А кота могли и не заметить. Подумаешь, редкость какая! Ну увидел кто‑то чужую кошку, что из этого! Обратить внимание могли только в том случае, если Белка появился в чьём‑нибудь доме на глазах у его хозяев. Только в этом случае! А так и спрашивать о нем бесполезно. Только увеличивать этим подозрения и толки, и без того неизбежные после их отъезда из деревни. Жаль, но ничего не поделаешь, о Белке надо молчать!
Саша неприметно вздохнул. – Прежде чем мы уедем, – сказал он, – покажите мне место, где впервые была замечена девочка. – Это по дороге к городу. Председатель и оба кузнеца вышли проводить гостей. Полина Никитична несла Анечку на руках, точно и впрямь боялась поставить её на ноги. На этот раз она села в кабину к шофёру. Семён Семёнович забрался в кузов, а остальные пошли пешком. До места, где была «замечена» Анечка (никто ни разу не произнёс вслух слово «появилась», хотя оно и передавало суть произошедшего намного точнее), было не более пятисот метров. Саша шёл позади, рядом с Василием Седых. Неожиданно для себя он заговорил о том, о чем решил промолчать. Подсознательно желание разрешить мучивший его вопрос крепло в нем с того момента, как он вспомнил о Белке и подумал, что любимец их семьи может погибнуть здесь. Взятый в дом совсем маленьким котёнком, Белка не привык заботиться о себе сам. А сможет ли он найти дорогу домой, было неизвестно. Скорее всего не сможет. – Вот теперь, когда пропавшая девочка нашлась, – сказал Саша, обращаясь к своему спутнику, – я как‑то невольно вспомнил, что три дня назад пропал мой кот и до сих пор не нашёлся, как его ни искали. Он тут же сообразил, что упоминание о пропаже кота в связи с историей столь странно найденного ребёнка звучит по меньшей мере неуместно, но было поздно, слово вылетело, не поймаешь! Седых удивлённо посмотрел на Сашу и красноречиво пожал плечами. – Что это вы вдруг вспомнили? Саша почувствовал, что краснеет, но решил, что этого никто не заметит на морозе. – Так, случайно, – ответил он, мысленно ругая себя за отсутствие выдержки. Шедший впереди с председателем сельсовета Федор Седых обернулся. – Уж не их ли кот бегает по деревне, а, Василий? Помнишь, Ульяна говорила. – Сомнительно! Что же, он три дня добирался сюда из города? («Три дня» было Сашиной хитростью, как и следовало ожидать, неудачной). Видите ли, – очень серьёзно сказал Василий Седых, – чужого кота у нас видели сегодня, – он подчеркнул это слово. И под усами с сильной проседью Саша вдруг заметил откровенно насмешливую улыбку. – Соседка говорила. Большой белый кот, видимо, породистый. Носится по деревне как угорелый. А ваш кот какой, белый? – Да! – У Саши дух захватило от этих слов кузнеца. – Большой, белый, с зелёными глазами. – Если это он, то с чего бы, однако, убежал так далеко от дома? Насколько я знаю, кошки этого никогда не делают! – А трехлетние девочки? – не оборачиваясь, бросил Федор Седых. Василий не реагировал, точно не слышал слов брата. – Вы не тревожьтесь, товарищ младший лейтенант, – сказал он все так же серьёзно (улыбка под усами исчезла). – Ваш он или не ваш, но этого кота мы поймаем, и кто‑нибудь завезёт его вам на дом. |
