– Не пирожное «картошка»? – переспросила Алиса.

Свен решительно покачал головой.

– У тебя новое любимое лакомство, – сказал Викинг.

Алиса и Свен пошли к книжной полке, чтобы посмотреть, где найдется место для новых машинок, тем временем Викинг достал пробирки и упаковку ватных палочек. Увидев их, Свен попятился.

– Нет, – сказал он. – Я не болен.

– И я не болен, – сказал Викинг.

– Но я болел, – сказал Свен. – И ты болел.

Викинг кивнул. У Свена остались очень травматичные воспоминания о болезни. Когда в подростковом возрасте у него случилось прободение аппендицита и начался перитонит, его положили в больницу на целых три недели, что вызвало у него полный ужас. А еще Викинг не мог навещать его, пока проходил лечение от рака в Стокгольме, чего Свен ему так до конца и не простил.

– Мы просто проверим нашу слюну, ты и я, – сказал Викинг. – Хочешь, я начну?

– А зачем? – с подозрением спросил Свен.

– Это не больно, – заверил его Викинг, разрывая упаковку с ватными палочками. – Никаких шприцев, просто палочка. Видишь?

Он показал брату приспособление для взятия проб ДНК от DNAMatch.com.

– Давай начнем с меня, – сказал он. – Смотри, я проведу по щеке внутри…

– Хочешь, это сделаем мы со Свеном? – спросила Алиса.

Викинг остановился, отдал ей палочку.

– Поможешь? – спросила Алиса, протягивая ее Свену. Свен энергично затряс головой.

– Скажи «а-а-а»! – велела Алиса.

– А-а-а! – сказал Викинг.

Алиса провела палочкой по внутренней стороне щеки Викинга, затем окунула ее в необильную слюну под языком.

– Как думаешь, Свен? Уже достаточно?

– Достаточно.

– Ты сможешь засунуть палочку в пробирку?

Свен подошел к ней, осторожно взял палочку и положил в пробирку, которую держал в руке Викинг.

– Отлично, – сказал Викинг. – А твою слюну проверим? Не боишься?

– А это не больно?

– Ни капельки.

– Хочу, чтобы это сделала Хелена.

Алиса и Викинг переглянулись.

– Скажи «а-а-а», – сказала она, разрывая вторую упаковку теста.

– А-а-а! – сказал Свен, широко раскрывая рот.

– Отлично, – сказала Алиса, проводя палочкой по внутренней стороне щеки и под языком.

Свен сам положил палочку в пробирку.

– Хелена останется здесь? – спросил он Викинга, когда они собрались уходить.

Викинг обнял его и держал так долго, что в конце концов Свен сам захотел высвободиться.

– Скоро увидимся, – сказал он, сам не зная, правда ли это.

По пути обратно в Стентрэск они с Алисой сидели в машине молча.

– Когда нам надо ехать? – спросил Викинг.

– Мне велено ждать сигнала, – ответила она, – но больше пока ничего не сообщали.

Он попытался сглотнуть, почувствовал, что во рту совсем пересохло. Достал жвачку.

– Расскажем детям, – сказал он. – Они поймут.

– Викинг…

Дверь им открыл Эллиот.

– Дедушка!

Викинг подкинул мальчика под потолок, как обычно делал. Парень стал тяжеловат, или же Викинг ослабел. Потом он проделал то же самое и с девочкой – Юсефин считала, что с детьми надо обращаться одинаково, независимо от пола.