Древний человек, собиратель и охотник, молился природе и ее духам. Шаманы и врачеватели благодарили духов животных за их жертву, духов дерева за дрова, вели переговоры с природой о выживании и удачной охоте.

Когда же человек перешел к оседлому образу жизни и стал сам возделывать поля, духи уже не годились. С тем, чем владеешь, незачем вести переговоры – просто распоряжаешься им по своему усмотрению. На этом этапе человеку понадобилась помощь в том, чтобы усмирять животных и природу, и он обзавелся целым рядом маленьких божков, каждый из которых вносил свой вклад. Один бог отвечал за урожай, другой – за плодовитость, третий – за гром и молнию, четвертый – за смерть, и так далее. Человек поклонялся разным мелким божествам, и довольно долго ему казалось, что все это работает – пока евреи не придумали единого Бога на небесах.

Вскоре во многих религиях нормой стал единый Бог. С ним стало чуть легче за всем уследить.

Еще одним компонентом христианства стал Иисус из Назарета – вероятно, историческое лицо. Возможно, он был казнен за экономический терроризм – за то, что помешал коммерческой деятельности в храме Иерусалимском.

А был еще зороастризм, персидская религия, представившая миру злого брата-близнеца, заботившегося о том, чтобы люди попадали в ад.

Христианство слило все это в одно ведро, перемешало – и вот вам, пожалуйста!

Духи древних людей стали Святым Духом.

Мелкие божества древних поселенцев стали святыми.

Еврейский Яхве стал Богом Отцом.

Предполагаемый экономический террорист из Иерусалимского храма стал Сыном Божьим, а злой близнец из зороастризма стал дьяволом.

Вуаля! Коктейль под названием «христианство» готов.

Викинг пошел и лег спать, не заботясь ни о дьяволах, ни о биркарлах.

Викинг пришел вовремя. Так он поступал всегда. Не слишком рано, но и не опаздывая. Ларс-Ивар Пеккари говорил, что по нему можно сверять часы. Может быть, это и правда, но сегодня это ему нисколько не помогло. Они должны были встретиться в 13 часов у стойки администратора в полицейском участке, потому что Сусанна хотела записать интервью для своего подкаста об ограблении в Калтисе «в исторически релевантной обстановке». Учитывая нынешнее состояние Мессауре, это было, пожалуй, наиболее удачное решение – если нет желания стоять в нетронутом лесу рядом с запрудой у гидростанции. Однако он оказался единственным из участников, кто соблюдал назначенное время.

– Когда ты снова выйдешь на работу? – спросила Карина Бюрстранд, сидевшая за конторкой администратора.

– В следующем году, – ответил Викинг.

«Или же никогда», – подумал он, но вслух этого не сказал.

Карина понимающе кивнула.

– Ну да, ты-то болел по-настоящему, – сказала она.

Викинг знал: Карина считает, что большинство людей, сидящих на больничном, просто лентяи.

Тут раздался характерный звук открывающейся двери, заставивший его поднять глаза. В участок входила Гитте Ланден-Труженица – она опиралась на один костыль, который как раз зацепился за коврик у двери. Викинг вскочил и помог ей освободиться.

– Спасибо, – проговорила она, запыхавшись, и поковыляла к диванчику для посетителей.

Она была одета в яркую тунику и сандалии на толстой подошве, на лбу блестели бисеринки пота. Викинг уселся в единственное кресло.

– Хотите кофе? – спросила Карина из-за стойки.

– Мне бы воды, – сказал Викинг, который забыл взять с собой бутылку.