– Результатом будет наша Земля!

    – Свободная женщина не желает подчинять себя мужчине, подстраиваться под него! – возразила Элизабет.

    – Мы опять говорим о разньк вещах.

    – Возможно.

    – Не существует более свободной, величественной и внутренне прекрасной женщины, чем горианская вольная спутница мужчины. Сравни её с наиболее часто встречающимся типом жены жителя Земли.

    – Нет, судьба тачакской женщины убога.

    – Редко кто из них рассматривается в городах как полноправная вольная спутница мужчины.

    – Мне не приходилось встречаться с такой женщиной.

    Мне оставалось лишь признать её правоту. Особую грусть вызывало то, что сам я знал только одну такую женщину – Дину.

    – Возможно, ты права, – согласился я, – но млекопитающие делятся на тех, кто по природе своей стремится к обладанию кем-либо, и тех, чья природа требует от них быть обладаемыми.

    – Я не привыкла думать о себе как о млекопитающем, – рассмеялась Элизабет.

    – А кем ты привыкла считать себя в биологическом смысле?

    – Ну, если ты хочешь посмотреть на меня с этой точки зрения…

    Я ударил кулаком по полу фургона, и Элизабет испуганно отскочила в сторону.

    – Вот с какой точки я смотрю на это дело.

    – Чепуха! – заявила Элизабет. – Это ничего не доказывает.

    – Горианцы тоже признают, что этот аспект не воспринимается женщинами; они не понимают его, боятся и протестуют.

    – Потому что это не доказательство.

    – Ты все время считаешь, что я хочу принизить женщину, доказать её ничтожность; я же, наоборот, говорю, что женщины удивительны, очаровательны, но становятся такими, лишь научившись отдавать себя любви.

    – Глупость! – фыркнула Элизабет.

    – Вот почему в этом диком, варварском мире женщину, которая не умеет уступать, зачастую учат этому насильно. Ее просто завоевывают.

    Элизабет отбросила голову назад и весело расхохоталась.

    – Да-да, – глядя на нее, усмехнулся и я. – Ее уступчивость завоевывается, и нередко её хозяином, который испытывает от этого не меньшее удовлетворение.

    – И что происходит с этими женщинами потом?

    – Они могут носить цепи или получить свободу, как сложится их судьба; но для того, о чем мы с тобой говорили, это не имеет никакого значения: и в том и в другом случае они делаются по-настоящему женственными.

    – Ни один мужчина, включая и тебя самого, мой дорогой Тэрл Кэбот, не толкнет меня на этот шаг!

    – Горианцы утверждают, что женщина начинает страстно стремиться к осознанию свой женственности, своего предназначения мужчине именно в момент своего слияния с ним в одно целое – в тот парадоксальный момент, когда она, фактически являясь подвластной ему, его рабыней, достигает максимальной степени свободы.

    – Все это так глупо!

    – Они утверждают также, что женщина подсознательно страстно желает, чтобы это произошло с ней, но не отдает в этом себе отчета.

    – А это уже совершеннейшая глупость!

    – Почему же ты прежде вела себя со мной, как будто хотела быть рабыней?

    – Это была просто шутка! Шутка!

    – Шутка?

    Она смущенно опустила глаза.