Рассказ, подслушанный варваром в «Тихой лагуне», никак не давал ему покоя. Что противопоставить демону? В воде чудовище неуязвимо. Оно может уйти от стрел на глубину и всплыть под самым днищем… Как с ним сражаться? Наверняка, слуги кровожадной твари попытаются отправить корабль на дно. Расправиться с оказавшимися в воде людьми гораздо проще. Надо чем-то пробить чешую… Вряд ли это под силу луку, даже туранскому. И тут в голову северянина пришла блестящая мысль. А что, если связать несколько луков? Их ударная сила сразу увеличится.

— У тебя на корабле есть копья? — поинтересовался Конан у Маренаса.

— Конечно, — вымолвил капитан. — Когда приближается вражеское судно, это оружие незаменимо. Копьем легко сбрасывать с мостков идущих на абордаж пиратов.

— Весьма точное замечание, — улыбнулся киммериец. — Пусть пронесут на палубу десять штук. Хочу кое-что испытать…

Зингарец излишним любопытством не страдал. Короткая команда — и матрос бросился в трюм. Вскоре копья уже лежали на палубе. Варвар их внимательно осмотрел. Тяжелое, прочное древко, длинный четырехугольный наконечник, отменная аквилонская сталь… То, что нужно! Забрав у «барсов» три лука, северянин приступил к созданию нового оружия. На первый взгляд, оно выглядело неуклюже и громоздко. Труднее всего, оказалось, соединить тетиву в единое целое. Упругие жилы совершенно не хотели поддаваться, и Конан провозился с ними почти весь день, совершенно потеряв чувство времени. Киммериец сделал лишь короткий перерыв на обед. Но вот его усилия, наконец, увенчались успехом. Теперь тройной лук нужно где-то установить… Самое подходящее место — на носовой надстройке. Прочно закрепив оружие, варвар положил сверху слегка усовершенствованное копье и взялся за тетиву. Натянуть ее оказалось нелегкими делом. Напрягая мышцы, северянин сделал первый выстрел. Полет был не очень дальним, но копье с огромной силой вошло в воду. Это лучше, чем ничего…

Вечером на юго-востоке показались очертания одного из островов Барахского архипелага. Пираты бывают здесь крайне редко.

Маренас настороженно оглядывал океан. Вокруг ни души, ни одного корабля. Но надолго ли?

Приближающаяся ночь беспокоила и Конана. Без сна его воины долго не продержатся. А если зингарцы и попытаются отбить судно, то только в темноте. Следить за ними во мраке очень тяжело. Киммериец приказал зажечь факелы. Морских разбойников варвар не опасался. Демон наверняка уничтожил часть пиратских кораблей, ведь они находятся ближе всего к Черному острову, так что первый удар кровожадного чудовища пришелся именно по ним. Эстебан не солгал, говоря о том, что отчаянные разбойники боятся покидать Тортаж. И уж тем более пираты не высунутся ночью… Моряки «Кондора» представляли сейчас куда большую опасность.

В конце концов, северянин разбил отряд на три смены. Спала только одна, остальные заняли оборону на надстройках, предоставив палубу в полное распоряжение зингарцев. Вскоре Орвега сменил капитана. Его Конан опасался больше всего: чересчур горяч и может рискнуть нарушить приказ Маренаса. А если сватка начнется, то ее уже не остановишь. Киммериец не отступал от помощника ни на шаг. Орвега должен постоянно чувствовать его дыхание за спиной, тогда он хорошенько подумает, прежде чем поднимать бунт. Умирать этот красавчик вряд ли захочет…

Восход солнца варвар встретил с облегчением. Ночь прошла спокойно, и матросы производили очередную смену. В сопровождении Барраса на палубе показался капитан. Он шел неторопливо, тщательно осматривая канаты и паруса. Курс не изменился, и судно на попутном ветре уходило все дальше в океан.

— Не пора ли поворачивать на юг? — вымолвил Маренас, — обращаясь к северянину. — Мы уже и так далеко ушли от Барахского архипелага.