Поэтому когда операция была возобновлена, у нее появилась поддержка со стороны военных и службы безопасности нашего собственного персонала. Эти люди были привлечены к работе, и они обнаружили связи — связи в области, уходящей далеко за пределы ваших отдельных конкретных исследований. Связи, имеющие дело с такими не связанными между собой явлениями, как международная террористическая деятельность, политические убийства, геофизические нарушения и сдвиги, эпидемии психозов и возрастание религиозных культовых движений вроде тех, которые описаны на записи разговора между молодой женщиной и одним из наших агентов (эту запись вы прослушали сегодня вечером чуть позже).

Кей почувствовала, что краснеет, но прикосновение руки Майка, действовала успокаивающе.

Два года работы команды, два года совместных усилий, два года борьбы с политическим и бюрократическим вмешательством — и вот, наконец, фрагменты сложились в единую картину. Картину весьма печальную, но отчетливую и безошибочную, в которой нет сомнений и разногласий с официальными источниками. Они полностью убеждены, как и мы, в том, что показанное является правдой. Правдой, о которой следует заявить без каких-либо дальнейших отлагательств.

В результате, вы приглашены сюда в качестве членов и участников особого задания, части всеобщей операции, которая теперь официально называется «Проект Аркхэма».

Аркхэм? Кей напряглась, услышав это слово. Не это ли было…

Глупое название, — высокий человек пожал плечами. — Тем не менее, почему бы и нет. Ведь это символизирует заглавие труда Говарда Филипса Лавкрафта, чье имя и чьи произведения известны вам всем.

Выступающий снова сделал паузу, и реакцией собравшихся было удивление; таковою же была и реакция Кей. Правда ли это — неужели каждый здесь знал о Лавкрафте? А если так, то откуда и зачем?

С самого начала, те из вас, кто уже был знаком с его фантазиями, отмечали определенные параллели с теми феноменами, что привлекли наше внимание. Это было наше первое подозрение, что все полученные данные представляют собой часть некоей более широкой сети. По мере нашего дальнейшего продвижения, дополнительные отчеты были представлены людьми, которые ничего не знали о Лавкрафте. Мы постарались, чтобы его сочинения стали им известны, поскольку то, что они преподносили как факт, соответствовало тому, что он писал в виде вымысла.

Кей взглянула на Майка. Он кивнул без какого- либо выражения на лице, тем временем выступающий продолжал.

— Таким образом, все вы знаете, что Аркхэм — это название города в Новой Англии, и в нем происходят события многих рассказов Лавкрафта. Как и прочие места и названия в его произведениях — Данвич, Кингспорт, Иннсмут, Мискатоникский Университет, — он является порождением его воображения.

Это также справедливо в отношении книги колдовства и черной магии, упоминающейся в его историях, «Некрономикон». Сам Лавкрафт отрицал ее существование. Но мы не можем отбросить возможность того, что она существовала, возможно, под другим названием, которое Лавкрафт скрыл по очевидным причинам. В одной вещи мы можем быть совершенно уверены: он не писал фантастики, даже при учете того, что в то время это выглядело именно так.

За прошедшие пятьдесят лет мы наблюдали выдающийся прогресс в сфере физических наук. Некоторые из людей, сделавших открытия последнего времени, сидят здесь, за этим столом. Я приведу несколько примеров, не называя ничьих имен.

В рассказе «В горах безумия» Лавкрафт описывает Антарктическую экспедицию, которая наткнулась на руины древнего города в неисследованном горном районе — города, который, по всей видимости, некогда был населен чужеродными созданиями, явившимися со звезд.