— Шут, Шут, все в порядке. Ты теперь со мной, здесь, и они больше не причинят тебе вреда. Ты в безопасности. Ох, Шут. Ты в безопасности, Любимый.

Когда я произнес его имя, он задохнулся, приподнялся над столом, потом тяжело опустился в старое кресло Чейда и, не обращая внимания на миску и липкую столешницу, опустил голову на сложенные руки и совсем по-детски расплакался.

— Какой же я дурак! — с яростью воскликнул он, и рыдания сбили его голос.

Я не мешал ему плакать. Слова не помогут человеку, когда на него накатывает подобное отчаяние. Дрожь пробежала по его телу, как судороги страдания. Его рыдания стали тише и мягче, и наконец затихли, но головы он не поднимал. Он заговорил в стол тусклым, мертвым голосом.

— Я всегда считал, что они ошибаются, — тусклым, мертвым голосом произнес он. — Что они действительно не ничего не понимают.

Он окончательно вздохнул и поднял голову. Нащупав салфетку, он вытер глаза.

— Фитц, но они знали. Они всегда знали. Всегда знали, что я истинный Белый Пророк. Они сделали Бледную Женщину. Они сделали ее, Фитц, будто пытались вывести голубя с легкой головой и хвостом. Или как вы с Барричем выводили бы выносливого и горячего жеребца. Они создали ее там, в школе, учили ее, наполняли ее пророчествами и снами, которые отвечали их целям. Они заставили ее поверить, управляли ее видениями, чтобы предречь то, чего им желалось. А потом отправили ее в мир, а меня задержали.

Его голова опустилась. Он уткнулся лбом в предплечье и замолчал.

Когда Чейд тренировал меня, одно из его упражнений состояло в том, чтобы складывать кусочки чего-либо в единое целое. Начинал он с простого: ронял тарелку, и я должен был собрать ее, как мог. Потом все усложнялось. Тарелка падала, а я должен был смотреть на куски и мысленно собирать их. Потом мне показывали мешок, полный осколков или разрезанного жгута, и я должен был сложить из них целую вещь. Через некоторое время в мешке оказывалась не только сломанная вещь, но и случайные кусочки, будто принадлежащие этой вещи. Это упражнение обучало разум собирать частички фактов и случайных разговоров, и выстраивать их в единую картину.

И сейчас, собирая обрывки, мой мозг работал так, что я почти слышал, как скрипят осколки чайника, сцепляясь между собой. Слова курьера о рожденных ею детях, которых у нее забрали, сцепились с рассказом Шута о Слугах, создающих своих собственных Белых Пророках. Раса Белых с их даром предвидения давно исчезла из нашего мира, Шут рассказывал мне это, когда мы были еще мальчишками. Он утверждал, что Белые начали смешиваться с людьми, разбавляя свою кровь до того, что в детях уже не появлялись признаки Белых, и никто не следил за их родословной. И еще он добавил тогда, что все реже рождались дети, в которых просыпалось древнее наследие. Он был одним из таких, и ему повезло, что его родители знали, кем он был. И они знали о школе в Клерресе, где принимали таких детей и учили их записывать свои сны, проблески, видения будущего. Там были огромные библиотеки записанных предсказаний, и Слуги изучали их, чтобы узнать о грядущих событиях в мире. И когда он был совсем маленьким, родители отдали его Слугам, чтобы те научили его использовать таланты на благо всего человечества.

Но Слуги не поверили, что он истинный Белый Пророк. Об этом я знал мало. Он признался, что его долго держали в школе. Уже давно прошло время, когда он чувствовал, что должен уходить и менять события в мире, чтобы направить его на лучший путь. Я знал, что он убежал от них и сделал так, как считал нужным, чтобы стать тем, кем считал себя.

И теперь я понял темную сторону этого места. Я сам помогал Барричу отбирать собак и лошадей для улучшения породы, и знал, как это делается.