— Кто такие Нейсоны? — спросила Изольда.

— Понятия не имею. — Он был изумлен не меньше, чем она. — Твой юный друг, по всей видимости, не в своем уме, — задумчиво промолвил дедушка. — Почему он решил оставить тебе такое послание?

— На прошлой неделе мы с Натаном часто встречались. Теперь я понимаю, что он воспользовался мной, чтобы узнать о тебе. Он заходил в дом. — Ее голос дрогнул, но дедушка продолжал смотреть так, будто услышал смешную историю.

— Значит, я мешаю кому-то спокойно спать. Что ж, посмотрим, что будет дальше. Так или иначе, следующий ход за Натаном. — Дедушка взял бокал и с видом заговорщика подмигнул Филипу. — Присматривай за ней, чтобы она не попала в плохую компанию.

— С удовольствием, — ответил он. Мужчины улыбнулись друг другу.

Изольда прекрасно помнила, что, когда дедушка впервые встретился с Натаном, он очень испугался. А теперь смотрел на них с улыбкой опытного картежника. Невозможно было прочитать его мысли.

Изольда же волновалась, как никогда в жизни. Где бы она ни была, чем бы ни занималась, она постоянно думала о Натане и о его угрозах. Вздрагивала от каждого телефонного звонка, затаив дыхание, просматривала утреннюю почту. Каждую минуту она ждала неприятных сюрпризов и начинала переживать всякий раз, когда дедушки не было рядом Натан Колман преследовал Изольду даже по ночам. В каждом скрипе, шорохе, которыми был полон их старый дом, ей чудилось приближение коварного врага. Но казалось, что никто не замечал ее беспокойства.

Даже Анни. С того вечера она ни разу не упомянула о письме.

Ближе к полуночи позвонила Поппи:

— Как отреагировал твой дедушка на письмо Натана?

— Остался равнодушным.

— Разве я не говорила, что будет именно так? — обрадовалась Поппи. — Я хорошо знаю графа. Ах, Изольда, мне так неловко. Такая неприятная история.

— Ты ведь ничего не знала, — попыталась успокоить ее Изольда. — Это я проводила с этим авантюристом все дни, с утра до вечера, и не разглядела его коварной сущности из-за собственной недальновидности и упрямства.

— Что он предпримет дальше, как ты думаешь?

Если бы я знала, подумала Изольда, то не сидела бы в страхе, как утка под прицелом охотника.

— Как сказал дедушка, Натан должен сделать свой ход. Когда он его сделает, я дам тебе знать.

Поппи попросила держать ее в курсе.

В среду Изольда и Филип пошли в театр, потом поужинали в ресторане. Изольде наконец удалось расслабиться. Когда автомобиль Филипа остановился рядом с ее домом, она предложила:

— Зайдешь к нам на чашечку кофе?

Уже стемнело, но в доме горел свет, Изольда с волнением открыла входную дверь.

— Ну что вы так долго? Идите скорей! — с криком выбежала Анни из кухни.

Пока Филип закрывал дверь, Изольда поспешила на кухню. Там сидела Поппи с изумленным выражением на круглом лице.

— Где дедушка? — вскрикнула Изольда.

— В своей комнате, — шепотом ответила Поппи, а когда Изольда бросилась к выходу, она сказала: — Подожди, ты вначале должна кое-что услышать.

На столе стоял магнитофон. Изольда замерла на месте, готовая ко всему. Поппи нажала клавишу и судорожно вздохнула. Услышав голос Натана, Изольда похолодела. Он будто говорил для нее одной, хотя его слова были обращены ко всем слушателям.

— Сегодня я хочу представить вам графа Ивана Коссовича, лжеца и обманщика, в течение сорока лет жившего как король за чужой счет, человека, которому всегда «везло» в карточной игре.

Голос Натана гудел в ее ушах как колокол.