В ответ перерождённый лишь выдохнул и опустил посох, переведя технику в фазу ожидания. По крайней мере, так в глазах Дорша выглядели изумрудные сегменты, в считаные мгновения принявшие форму объёмного многогранника, внутри которого находился юный, но уже крайне сильный анимус.

Глава во многом ошибался, полагая, что после такого рывка Элину понадобится какое-то время лишь для того, чтобы взять новую силу под контроль. Время было не нужно, и прямое доказательство этому он прямо сейчас видел собственными глазами.

– Какое совпадение. Я тоже хотел поговорить с тобой, отец.

Будто по щелчку пальцев геометрический конструкт сложился внутрь и скрылся в навершии посоха, вблизи достаточно сильно походившего на какое-то монструозное копье. К отличиям можно было приписать разве что чрезмерно большой и несколько смещённый относительно древка наконечник да берущую начало под ним дугу, инкрустированную вереницей прозрачных серебристых кристаллов. Внешний вид оружия претерпел значительные изменения в кратчайшие сроки.

– Правда, темы мы, скорее всего, выберем разные. Я скажу первым?

С секундной заминкой, но Дорш всё-таки кивнул, посчитав такое начало разговора вполне приемлемым. Ему всё равно нужно было обдумать увиденное, так что…

– Я хочу присоединиться к отряду охотников-разведчиков, отец.

Мужчина поперхнулся.

– Ты в своём уме, Элин?! – Определённо, Дорш оказался не в восторге от заявления наследника, если не сказать иначе. – Это невозможно! Ты слишком юн и неопытен для того, чтобы выходить за стены вместе с охотниками!

– Я готов пройти все необходимые экзамены, включая теоретические. – Перерождённый знал, как отреагирует отец на его желание, и потому полагался на общепринятые нормы, которым главе клана просто нечего было противопоставить. – Для меня это действительно важно, отец.

Влияние и власть несли за собой не вседозволенность, но всё новые и новые ограничения. Выходец из малого клана мог заняться буквально чем угодно, и никто не сказал бы ему ни слова против. Охотник, политик, чиновник, ремесленник, повар – перед ним были открыты все дороги. При этом тот же сын главы этого малого клана уже был ограничен ожиданиями общества и собственных людей: едва ли кто-то воспримет всерьёз наследника, который клану предпочтёт собственную пекарню.

В свою очередь, наследник среднего клана подвергался ещё большему прессингу, который, как предполагал перерождённый, прошлого Элина просто-напросто сломал. Неспроста у того юноши были и весьма неплохие навыки на поприще анимы, и закалённое тренировками тело.

Вероятнее всего, ещё год-полтора назад наследник Нойр вкалывал как не в себя и в конечном итоге перегорел.

Сказать, что для Нойр это был удар ниже пояса – значит не сказать ничего. Перспективный наследник в один момент отказался от всего того, чего добился, превратившись в разгульного бабника. И, что вполне естественно, клан искренне мечтал о том, чтобы Элин занялся делом. А уж каким, без разницы, ведь ниже падать было уже некуда.

– Ты не можешь не понимать, насколько это опасно. И твои слова… – Серьёзный, но тёплый взгляд мужчины пробрал Элина до глубины души. Ведь сколько бы он ни убеждал сам себя, Дорш Нойр был его отцом. Другим, но при этом всё тем же, что и раньше. – Я сделаю всё для того, чтобы тебя судили непредвзято и честно. Никаких поблажек не будет, сын.

– Я понимаю. – Элин кивнул. – Но считаю, что моих знаний и умений будет вполне достаточно для того, чтобы достойно преодолеть все испытания…

Глава клана чуть улыбнулся и приподнял указательный палец, сразу после небольшой паузы пояснив:

– Одна ошибка, Элин. Ты – единственный наследник клана, и мы не можем позволить себе тебя потерять.