А теперь всё перевернулось вверх дном, ведь вместе с силой, свалившейся наследнику на голову, пришли и знания, объём которых Дорша откровенно пугал. Даже он, прошедший через множество сражений боевой анимус, не смог бы настолько быстро и точно найти ответы на все вопросы, которыми наследника буквально завалили по его, Дорша, приказу.

Да, перед экзаменаторами в какой-то момент встала одна-единственная задача – найти хоть что-то, в чём наследник клана Нойр окажется несведущ. Сразу после этого Дорш намеревался загрузить сына тренировками и уроками под предлогом исправления всех недостатков, таким образом оградив Элина от опасностей, коим регулярно подвергаются даже ученики охотников-разведчиков. Ведь натаскивать тех опытные ветераны предпочитали в поле.

– В таком случае, глава, я вынужден признать, что и вы, и ваш сын умеете держать лицо. Больше года пускать всем пыль в глаза… – Рядовой член клана едва ли мог бы сказать что-то подобное прямо в лицо действующему главе, но именно этот экзаменатор был старейшим и опытнейшим наставником клана. Он учил ещё деда Элина, так что Дорш, что естественно, относился к нему с крайним уважением. – На такое способны лишь единицы среди многих тысяч.

В ответ мужчина лишь натянуто улыбнулся, не став развивать эту тему дальше. Если бы он действительно всё это планировал, то и разговор был бы совсем другим…

– Что ж, на этом я выражаю благодарность экзаменационной комиссии, собранной с такой срочностью. Вы ведь проверили всё, что только могли? – Всё так, глава. И это мы должны благодарить вас за дозволение проверить знания гения, подобного которому в Китеже не появлялось прежде. – С этими словами старик неглубоко поклонился, а Дорш напрягся, приготовившись ловить драгоценного наставника. Не просто так старик был уже полтора десятка лет как освобождён от необходимости блюсти этикет – в столь преклонном возрасте тело могло и подвести.

– Не стоит, учитель. – Глаза старика от такого обращения ностальгически блеснули. – Если вам что-то потребуется, обязательно свяжитесь со мной. – Обязательно… ученик.

Дорш терпеливо дождался момента, когда ведущая в комнату дверь захлопнулась за спиной старика, сопровождать которого вызвались его коллеги помоложе, и только тогда тяжело выдохнул, выплеснув всё то раздражение, которым он последовательно пропитывался с самого утра. Все его попытки найти слабое место в знаниях сына провалились, и уповать оставалось лишь на так и не данное обещание обязательно позволить тому вступить в ряды разведчиков.

Мужчина не был рад необходимости поступать столь деспотично, но иных вариантов не видел: Элин был единственным прямым наследником, и потерять его – значит лишить главную ветвь власти.

– Отец.

К счастью, мужчина стоял к двери спиной и потому успел вернуть на лицо привычное холодное и слегка отстранённое выражение. Элин же, словно изображая из себя полную противоположность отца, довольно улыбался.

– Надеюсь, я смог тебя впечатлить…

– Ты даже не представляешь насколько.

Немного подумав, Дорш решил не задавать вопрос, откуда всё это взялось. Однажды он уже говорил об этом с сыном, и тот честно сказал, что об источнике знаний ему ничего не известно. Ну а спрашивать ещё раз – значит поставить под вопрос собственное доверие к Элину, чего Дорш не желал делать ни при каких обстоятельствах.

– Ты всё ещё хочешь учиться у разведчиков?

– Не учиться, отец. Ты и сам должен понимать, что они не в силах дать мне хоть что-то. Но мне нужно попасть за стены, чтобы найти свой путь.

– Довольно оригинальный способ поиска предназначения. – Дорш позволил себе усмехнуться. – И не самый безопасный, хочу заметить.