Странным было уже то, что каких-то костей без единого намёка на руны оказалось достаточно для того, чтобы так долго поддерживать бесформенный сгусток энергии. В обычных условиях не сдерживаемая структурой техники анима уже растеклась бы по тоннелю… Если только там, за ней, не разлито ещё больше чистой силы.

«Если это так, то анимусу, сотворившему такую ловушку, я готов даже выказать своё почтение. – Поток образов перетёк к Эриде, чтобы та понимала, о чём именно идёт речь. – Но мне всё ещё непонятно, против кого её создавали».

Определённо, даже целая армия анимусов золотого ранга, спустившись на такую глубину и активировав ловушку, здесь бы и осталась, так как скорости рядового практика такого ранга просто не хватило бы для подготовки защиты. Что-то могли поменять артефакты, но практически все автономные боевые барьеры рассчитаны на блокирование сильных точечных ударов, и всестороннее давление могло легко их расколоть.

Ближайшая аналогия – добротный стальной щит, владелец которого ненароком оказался посреди пожара.

Но сам факт того, что неизвестный избрал именно такой способ борьбы с нежеланными гостями, беспокоил Элина, заставляя его действовать с особой осторожностью. Нельзя было исключать даже детонации того объёма анимы, что предположительно заполнил собой ограждённую область руин.

«Переключи внимание на поверхность. Мы выберемся отсюда, и я уберу заслон».

«Хочешь выпустить всё это на поверхность? Такой фейерверк привлечёт много внимания…»

Перерождённый щедро тратил аниму, со впечатляющей скоростью несясь по коридору. И у этой расточительности была причина – время, которого осталось довольно мало. С самого начала Элин создавал автономный заслон с определённым запасом прочности, и больше часа он протянуть не мог даже в теории. А час – это очень мало для подготовки техничного ритуала, подогнанного под нынешние условия.

«Я выпущу её так, что заметить это будет под силу разве что тем, кто окажется в непосредственной близости от нас. Пусть это и будет непросто».

Элин не мог подавить силу силой, так как объём анимы под землёй по меньшей мере на порядок превышал собственный резерв анимуса. Всё, что ему оставалось, это задействовать все свои знания и навыки, чтобы избежать прямого противостояния. И пусть сейчас у перерождённого имелся план, лёгкой его реализацию назвать было нельзя.

Изъяв из хранилища необходимые материалы, Элин взялся за работу. Полная сосредоточенность и хладнокровие стали его спутниками на ближайшие сорок семь минут…

* * *

«Началось».

Исчезновение заслона перерождённый почувствовал задолго до того, как из единственного выхода на поверхность выплеснулся могучий поток анимы, без поддержки костей быстро потерявший форму и бессильно разбившийся о возникшую у него на пути прозрачную плёнку. Прошла секунда, и анима начала растекаться по доступному пространству, а поверхность барьера – впитывать её, направляя добытые крупицы энергии на собственное укрепление.

Такой тип барьера был одновременно и невероятно сложным, и крайне уязвимым. Его максимум – переждать удар, о котором известно заранее, и в дальнейшем выдерживать равномерное или плавно повышающееся давление. Малейшее не предсказанное событие – и вся система рухнет. Малейшая неточность в расчётах – и вместо сворачивания техники произойдёт детонация, которая непременно вызовет цепную реакцию с однозначным финалом – исчезновением руин с лица земли.

Но Элин не просто так несколько десятилетий носил звание абсолюта. Избрав эту отточенную за долгие годы технику, он ни секунды не сомневался в успехе и теперь пожинал плоды своих трудов. Вредоносная анима постепенно поглощалась и малыми порциями выходила за барьер, бесследно растворяясь в пространстве.