Ланеска определённо подготовила что-то, завязанное на техниках разума. Вряд ли предмет попадал под категорию запретных, иначе женщина не допустила бы распространения подобных слухов, но вот в списках нежелательных артефактов он отметиться очень даже мог. Что-то вроде детектора лжи, который не смог бы обнаружить даже Элин, не знай он о сюрпризе заранее…

– Молодой господин Нойр, они прибыли!

Приглушённый голос за дверью заставил экс-абсолюта отложить мочалку в сторону и, тяжко вздохнув, парой жестов заставить массивный таз воспарить и окатить себя чуть тёплой водой. Остальное доделали сорвавшиеся с его пальцев техники, вместе образующие целый комплекс, незаменимый в моменты, когда времени на классические процедуры просто нет.

– Дайте мне пару минут.

Вот только одевать людей техники анимусов пока не научились, так что перерождённому пришлось облачаться в выстиранный и высушенный походный костюм самостоятельно. Огладив рубаху, Элин бросил взгляд на заинтересованно разглядывающую печь Эриду.

– Надеюсь, ты не забыла о том, как тебе следует себя вести на людях.

– Да-да, неодушевлённый артефакт-механизм из далёких земель. Плавали, знаем. – Ответив откуда-то взявшейся в голове фразой, Эрида захлопнула дверцу печи кончиком хвоста, после чего проворно взобралась на плечо парня, как раз примерившего мантию. – Но мне будет очень интересно послушать, как именно ты будешь оправдываться перед своим отцом. Едва ли он ожидал от тебя такой глупости, которая ещё и вылилась в нечто столь… масштабное.

Перерождённый поморщился, но спорить не стал. Естественно, никто не ждал от всего пару раз покидавшего стены Китежа парня побега с обещанием вернуться до конца лета. А уж факт исполнения этого обещания был ещё более неожиданным, так как малоопытные юнцы даже в составе отрядов с ветеранами во главе частенько не возвращались домой. Демонические звери плевали на то, гений человек или идиот какой-нибудь, семнадцатилетний анимус серебряного ранга умирал точно так же, как и сорокалетний.

– Пусть хотя бы сегодня всё пройдёт так, как надо, – обратился непонятно к кому перерождённый, прежде чем распахнуть дверь и отправиться навстречу своей судьбе.

Впереди его ждал долгий, тяжёлый разговор.

Глава 23

Зал заседаний был точно таким, каким его узнал Элин из поверхностных воспоминаний проверенных им стражей. Не самое просторное помещение, декорированное шкафами с книгами, которые никто никогда не читал, производило удручающее впечатление. Минимум отделки, дешёвая мебель и тусклое освещение. Если здесь кто-то и совещался, то по меньшей мере десять лет назад.

– Протектор Мурум. Отец. – Перерождённый обратился к Кацелиану так потому, что как глава великого клана тот в принципе не мог здесь находиться. Зато как ответственный за стражей протектор – очень даже. – Я приношу свои извинения за доставленные неприятности. Мне было трудно представить, что моя отлучка вызовет проблему такого масштаба.

– Вижу, тебе уже обо всём рассказали. – Кацелиан усмехнулся. – Надеюсь, ты добился своей цели за стенами Китежа. Цели значимой настолько, что ты отважился на побег…

– Считаешь уместным поднимать тему, которая касается только нашего клана? – Дорш недовольным тоном оборвал главу Мурум на полуслове, хлопнув по столу раскрытой ладонью. Ни он, ни Кацелиан не могли не заметить артефакт в виде змеи, как будто бы взирающий на них с плеча юноши. – Сейчас важнее другое. Что и как мы можем сделать для того, чтобы разрешить ситуацию с минимальными потерями.

– Хорошо. – Мурум смиренно кивнул, решив в этот раз отступить.