|
А вот молодой человек, стоявший рядом с Бет, вряд ли бы сумел остаться незаметным на каком бы то ни было фоне. Высокий, крепкий, светловолосый, с короткой стрижкой «ежиком», в длинном плаще из какой-то странной, словно бы металлизированной ткани. Бет что-то объясняла блондину насчет рисунков, разложенных перед ними на большом столе. От Картера не укрылось то, что мужчина больше поглядывал на Бет, чем на рисунки. Картер не мог его винить, но это вовсе не означало, что он пришел от этого в восторг. Может быть, отчасти из-за этого Рейли приставил к этому потенциальному покупателю Бет и организовал консультацию в относительно интимном верхнем зале. Возможно, он решил, что капелька сексуальности поспособствует успеху продажи. — Величайшая ценность рисунков, — говорила Бет, — особенно этюдов и набросков, состоит в том, что здесь вы можете видеть, как быстро и свободно работает рука художника, когда он импровизирует и пробует разные варианты. Мужчина вдруг протянул руку к щеке Бет — похоже, убрал в сторону прядь волос. Бет умолкла. Она явно смутилась. — Волосы мешают мне видеть ваши глаза, — объяснил блондин. — Хм… спасибо. Но, пожалуй, будет лучше, если мы сосредоточимся на рисунках. Картер воспринял это как руководство к действию. Больше он ждать не мог. Кокс громко кашлянул и вошел в зал. — Надеюсь, я не помешал деловым переговорам? — осведомился он. — Какой сюрприз, — проговорила Бет с явным облегчением. Картер обнял жену и поцеловал в щеку, затем повернулся к посетителю и протянул ему руку. — Картер Кокс, муж Бет. — Брэдли Хойт, — представился мужчина и пожал руку Картера. — Мистер Хойт начинает сбор коллекции рисунков старых мастеров, — сообщила Бет. — А Бет заботится о том, чтобы я купил только правильные вещи. — Вы не могли выбрать более компетентного советчика, — сказал Картер, крепче обняв Бет. — Но почему именно старые мастера? — спросил Картер. Теперь он увидел, что плащ Хойта имеет странный серо-зеленый оттенок. — Все мои приятели покупают дорогие картины, новые картины, а цены скачут вверх. Значит, я тоже так могу, но мне бы хотелось купить что-то такое, что потом и продать можно было подороже. — То есть вы полагаете, — сказал Картер, взглянув на рисунки на столе, — что эти работы как раз такие? — Так мне говорит Бет, — ответил блондин, обнажив в улыбке белоснежные крупные зубы. — Неплохое вложение денег. Картер вдруг догадался, из чего сшит плащ Хойта. — Это шкура какой-то ящерицы? — Почти. Крокодила. — Весь плащ, целиком? Картер видел ремни из крокодиловой кожи, ремешки для часов, бумажники. Но плащ до пят? — Ага. Суматранский крокодил. — Никогда не видел ничего подобного, — признался Картер. — Этот плащ стоит столько, что вы, пожалуй, больше никогда и не увидите такого. Хойт перевел взгляд на Бет. Похоже, хотел посмотреть, подействовало ли на нее очередное свидетельство его богатства. Но Бет держалась невозмутимо. |
